An der amerikanischen Westküste haben sich die Großmeister der internationalen Schachwelt zu einem entscheidenden Turnier eingefunden. Unter ihnen Peter Sandersen (Christopher Lambert), der alsbald in einen Mordfall verwickelt wird. Die junge Frau, mit der er während des Turniers ein Verhältnis begann, wird tot aufgefunden und die Indizien weisen auf Sandersen. Als ein mysteriöser Anrufer weitere Morde ankündigt bis das 'Spiel vorüber sei', beginnt ein Wettlauf mit der Zeit, denn noch ist Sandersen der Hauptverdächtige. Zusammen mit der Psychologin Kathy (Diane Lane) versucht er die brillant ausgedachten Rätsel des Mörders zu lösen und ihn in diesem Spiel um Leben und Tod schachmatt zu setzen.
On the American West Coast, the grandmasters of the international chess world have gathered for a decisive tournament. Among them is Peter Sandersen (Christopher Lambert), who soon becomes involved in a murder case. The young woman with whom he began an affair during the tournament is found dead and the evidence points to Sandersen. When a mysterious caller announces more murders until the 'game is over', a race against time begins, because Sandersen is still the main suspect. Together with psychologist Kathy (Diane Lane), he tries to solve the brilliantly devised mysteries of the murderer and checkmate him in this game of life and death.