Eine Reihe von unaufgeklärten Morden an Prostituierten hält die Heilige Stadt 'Maschhad' im Nordosten des Iran in Atem. 'Spinnenmörder' nennen sie den Serienkiller, der von sich glaubt, die Arbeit Gottes zu verrichten, indem er die Straßen vom Dreck befreit. Die Journalistin Arezoo Rahimi (Zar Amir Ebrahimi) wird von ihrer Zeitung geschickt, dem Fall nachzugehen - und bekommt als Frau in einer von Männern dominierten Welt ein Hindernis nach dem anderen in den Weg gelegt. Doch Rahimi gibt ihre Suche nach der Wahrheit nicht einfach auf. Während die Behörden tatenlos zusehen, wie der Mörder ein Opfer nach dem anderen in sein Netz lockt, kommt sie dem Täter Saeed (Mehdi Bajestani) immer näher. Entsetzt muss sie feststellen, dass er von vielen Menschen in der Stadt als Held gefeiert wird, und seine Verurteilung mehr als ungewiss scheint...
Basierend auf dem erschütternden wahren Kriminalfall des 'Spinnenmörders' Saeed Hanaei, der zu Beginn der 2000er Jahre in der Heiligen Stadt 'Maschhad' 16 Prostituierte ermordete, realisierte der gefeierte iranischstämmige Regisseur Ali Abbasi (siehe auch sein gefeiertes Drama 'Border' von 2018 hier im Verleihprogramm) einen ebenso packenden wie ungewöhnlichen Thriller. Dabei hat 'Holy Spider' (2022) weit mehr zu bieten als pure Spannung und Nervenkitzel. Mit der großartigen Zar Amir Ebrahimi in der Hauptrolle der jungen, mutigen Journalistin, und einem nicht minder fantastischen Mehdi Bajestani als einfachem Bauarbeiter auf heiliger Mission als ihren Gegenspieler, ist 'Holy Spider' ein gewagter Drahtseilakt, der ein ganz anderes Bild des Iran zeichnet, als man es bisher aus Filmen kennt. Seine aufsehenerregende Weltpremiere feierte dieser Film bei den Festspielen in Cannes 2022, wo Amir Ebrahimi zur besten Schauspielerin gekürt wurde.
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A series of unsolved murders of prostitutes has kept the holy city of 'Mashhad' in northeastern Iran in suspense. 'Spider killer' is what they call the serial killer who believes he is doing the work of God by clearing the streets of dirt. Journalist Arezoo Rahimi (Tsar Amir Ebrahimi) is sent by her newspaper to investigate the case - and as a woman in a male-dominated world, she is faced with one obstacle after another. But Rahimi does not simply give up her search for the truth. While the authorities stand idly by as the murderer lures one victim after the other into his net, she gets closer and closer to the perpetrator Saeed (Mehdi Bajestani). She is horrified to find out that he is celebrated as a hero by many people in the city, and his conviction seems more than uncertain...
Based on the harrowing true criminal case of the 'spider killer' Saeed Hanaei, who murdered 16 prostitutes in the holy city of 'Mashhad' at the beginning of the 2000s, the celebrated Iranian-born director Ali Abbasi (see also his acclaimed drama 'Border' from 2018 here in the distribution program) realized a thriller that is as gripping as it is unusual. But 'Holy Spider' (2022) has much more to offer than pure suspense and thrills. With the great Tsar Amir Ebrahimi in the leading role of the young, courageous journalist, and a no less fantastic Mehdi Bajestani as a simple construction worker on a holy mission as her antagonist, 'Holy Spider' is a daring tightrope act that paints a completely different picture of Iran than we have seen in films so far. This film celebrated its sensational world premiere at the 2022 Cannes Festival, where Amir Ebrahimi was named best actress.
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