Dies ist die Geschichte einer der reichsten und angesehensten Familien des Staates Indiana um das Jahr 1873, ihres Lebens und Niedergangs. Es ist zugleich die Geschichte Eugene Morgans (Joseph Cotten), der durch ein läppisches Missgeschick die Gunst der schönen Isabel Amberson (Dolores Costello) verliert, aber dafür durch den Bau 'pferdloser Wagen' ein Vermögen verdient. Reich und unabhängig geworden, kehrt er in Begleitung seiner Tochter Lucy in die Heimatstadt zurück. Noch einmal nähert er sich der verwitweten Isabel. Doch Isabels selbstsüchtiger Sohn George (Tim Holt) stellt sich ihrem Glück in den Weg.
This is the story of one of the richest and most respected families in the state of Indiana around the year 1873, their life and decline. It is also the story of Eugene Morgan (Joseph Cotten), who loses the favor of the beautiful Isabel Amberson (Dolores Costello) due to a trivial mishap, but earns a fortune by building a 'horseless carriage'. Rich and independent, he returns to his hometown accompanied by his daughter Lucy. Once again he approaches the widowed Isabel. But Isabel's selfish son George (Tim Holt) stands in the way of her happiness.