Jochen Epstein (Mario Adorf) wird aus dem Gefängnis entlassen, in dem er 15 Jahre wegen Mordes eingesessen hat. Er ist entschlossen aus Deutschland auszuwandern und die Vergangenheit für immer hinter sich zu lassen. Doch vertraute Orte, verdrängte Erinnerungen und eine nie vergessene Freundin sprengen den Panzer, den der alte Mann um sich aufgebaut hat. Alles begann in seiner letzten Nacht in Freiheit: Beim zufälligen Besuch eines christlichen Gottesdienstes glaubt Epstein in dem Gemeindepriester seinen ehemaligen KZ-Peiniger Giesser (Günter Lamprecht) zu erkennen.
Jochen Epstein (Mario Adorf) is released from prison where he has served 15 years for murder. He is determined to emigrate from Germany and leave the past behind him forever. But familiar places, repressed memories and a never-forgotten girlfriend blow up the armor that the old man has built around himself. It all began on his last night in freedom: During a chance visit to a Christian church service, Epstein thinks he recognizes his former concentration camp tormentor Giesser (Günter Lamprecht) in the parish priest.