Der dreijährige Pu Yi wird 1908 auf Befehl der Witwe des Kaisers in die Verbotene Stadt gebracht. Das Kind wird zum Kaiser gekrönt und wächst von der Außenwelt abgeschirmt in einem goldenen Käfig auf. 1500 Diener stehen ihm stets zur Verfügung. Sie verfolgen jeden seiner Schritte und werden für Untaten an seiner Stelle bestraft. Außerhalb der Verbotenen Stadt entmachtet die Revolution den Kaiser, aber innerhalb der Palastmauern bleibt alles beim Alten. Mit 18 Jahren betritt Pu Yi zum ersten Mal die Außenwelt. Als Soldaten in die Verbotene Stadt eindringen, flüchtet er in die japanische Botschaft...
Als erste westliche Produktion erhielt 'Der letzte Kaiser' (1987) eine Drehgenehmigung für die Verbotene Stadt. Rund 19.000 Statisten waren an den Dreharbeiten beteiligt, allein für die Krönungsszene des Kaisers ließ Regisseur Bernardo Bertolucci neben seinen Stars Peter O'Toole als Reginald Johnston, Joan Chen als Wan Jung und John Lone als Pu Yi ganze 10.000 Komparsen in historischen chinesischen Kostümen aufmarschieren. Der bildgewaltige Monumentalfilm wurde schließlich mit insgesamt neun 'Oscars', zwei 'British Academy Awards', einem 'César' sowie vier 'Golden Globes' ausgezeichnet.
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Three-year-old Pu Yi is brought to the Forbidden City in 1908 on the orders of the emperor's widow. The child is crowned emperor and grows up shielded from the outside world in a golden cage. 1500 servants are always at his disposal. They follow his every move and are punished for misdeeds in his place. Outside the Forbidden City, the revolution disempowers the emperor, but inside the palace walls everything remains the same. At the age of 18, Pu Yi enters the outside world for the first time. When soldiers invade the Forbidden City, he flees to the Japanese embassy...
'The Last Emperor' (1987) was the first Western production to receive a filming permit for the Forbidden City. Around 19,000 extras were involved in the filming, and for the coronation scene of the emperor alone, director Bernardo Bertolucci had a whole 10,000 extras in historical Chinese costumes march up in addition to his stars Peter O'Toole as Reginald Johnston, Joan Chen as Wan Jung and John Lone as Pu Yi. The visually stunning monumental film was ultimately awarded a total of nine 'Oscars', two 'British Academy Awards', a 'César' and four 'Golden Globes'.
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