Wir schreiben das Jahr 1660. Mit der Rückkehr Charles II. (John Malkovich) auf den englischen Thron blühen Theater, bildende Künste, Wissenschaft und Sexualität auf. Dreizehn Jahre später, inmitten von politischen und wirtschaftlichen Problemen, bittet Charles II. seinen Freund John Wilmot (Johnny Depp), auch bekannt als 'Earl of Rochester', aus dem Exil nach London zurückzukehren. John ist ein moralisch verkommener Säufer und ein zynischer Poet, mit einer Vorliebe für Exzesse und erotische Phantasien. Er soll dem König ein Stück zu Ehren des französischen Botschafters schreiben. Während der Vorbereitungen lernt John die aufstrebende Schauspielerin Elizabeth Barry (Samantha Morton) kennen und verfällt ihr leidenschaftlich...
The year is 1660. With the return of Charles II (John Malkovich) to the English throne, theatre, visual arts, science and sexuality flourish. Thirteen years later, in the midst of political and economic problems, Charles II asks his friend John Wilmot (Johnny Depp), also known as the 'Earl of Rochester', to return to London from exile. John is a morally depraved drunkard and a cynical poet, with a penchant for excesses and erotic fantasies. He is to write a play for the king in honor of the French ambassador. During the preparations, John meets the aspiring actress Elizabeth Barry (Samantha Morton) and falls passionately for her...