Das junge Kaiserpaar Franz Joseph (Karlheinz Böhm) und Sissi (Romy Schneider) ist sehr glücklich. Doch Sissis Schwiegermutter, Erzherzogin Sophie (Vilma Degischer), legt am Hof größten Wert auf die Etikette und ist sehr streng mit der jungen und lebensfreudigen Kaiserin. Bald schenkt Sissi einer kleinen Prinzessin das Leben. Die Lage eskaliert, als Sophie beschließt, die Erziehung des Kindes selbst zu übernehmen. Völlig verzweifelt flüchtet Sissi nach Bayern zu ihren Eltern. Von Franz Joseph liebevoll nach Wien zurückgeholt, gewinnt Sissi schließlich den Kampf um ihr Kind. Doch sie muss einsehen, dass ihre persönlichen Wünsche hinter den politischen Geschäften des Landes zurückstehen müssen.
The young imperial couple Franz Joseph (Karlheinz Böhm) and Sissi (Romy Schneider) are very happy. But Sissi's mother-in-law, Archduchess Sophie (Vilma Degischer), attaches great importance to etiquette at court and is very strict with the young and fun-loving empress. Soon Sissi gives birth to a little princess. The situation escalates when Sophie decides to take over the child's upbringing herself. Completely desperate, Sissi flees to Bavaria to her parents. Lovingly brought back to Vienna by Franz Joseph, Sissi finally wins the fight for her child. But she has to realize that her personal wishes have to take a back seat to the country's political business.