Frankreich 1837. Der verwitwete Landarzt Charles Bovary (Jean-François Balmer) heiratet die junge Emma (Isabelle Huppert). Während Charles sein Glück kaum fassen kann, beginnt sich Emma dagegen bald zu langweilen. Sie träumt von einem Leben voller leidenschaftlicher Liebe und Eleganz. Als sie sich der ganzen Schwerfälligkeit und Trostlosigkeit des Bürgertums der Normandie gegenüber sieht, zerplatzt ihr Traum vom Glück. Ihr aufwändiger Lebensstil treibt ihren Ehemann immer weiter in die Schuldenfalle, Emma aber wird rasch die Geliebte eines Adligen aus der Nachbarschaft.
France 1837. The widowed country doctor Charles Bovary (Jean-François Balmer) marries the young Emma (Isabelle Huppert). While Charles can hardly believe his luck, Emma soon begins to get bored. She dreams of a life full of passionate love and elegance. When she is confronted with all the sluggishness and desolation of the Normandy bourgeoisie, her dream of happiness is shattered. Her lavish lifestyle drives her husband further and further into the debt trap, but Emma quickly becomes the lover of a nobleman from the neighborhood.