Sergeant Chuck Brennan (Karl Malden) ist Chefmechaniker auf einem Stützpunkt der US-Air-Force, hat aber schon seit langem den Spaß an seiner Aufgabe verloren. Darum plant er abzumustern, um einen gutbezahlten Posten in der zivilen Luftfahrt anzunehmen. Doch ausgerechnet jetzt verliebt sich seine Tochter Lois (Natalie Wood) in seinen Vorgesetzten, den Bomberpiloten Colonel Jim Herlihy (Efrem Zimbalist Jr.), der als kampfeslustiger Heißsporn einen zweifelhaften Ruf besitzt. So sind für Brennan, dem Herlihy bereits aus früheren Einsätzen in schlechter Erinnerung geblieben ist, persönliche und berufliche Probleme bald hoffnungslos miteinander vermengt.
Sergeant Chuck Brennan (Karl Malden) is chief mechanic at a US Air Force base, but has long since lost the fun of his job. That's why he plans to sign off to take a well-paid post in civil aviation. But just now, his daughter Lois (Natalie Wood) falls in love with his superior, bomber pilot Colonel Jim Herlihy (Efrem Zimbalist Jr.), who has a dubious reputation as a combative hothead. For Brennan, who has already had bad memories of Herlihy from previous assignments, personal and professional problems are soon hopelessly intertwined.