In einer nebeligen, dunken Nacht kommt es in der Bucht von San Francisco zu einer Schiffskatastrophe. Der junge Aristokrat Humphrey Van Weyden (Christopher Reeve) ist er einzige Überlebende dieses Unglück. Einsam und hoffungslos treibt er, an eine Holzplanke geklammert, auf dem Meer. Da taucht plötzlich wie aus dem Nichts ein Schiff auf: die 'Ghost'. Ihr Kapitän Wolf Larsen (Charles Bronson) ist ein unmenschlicher Tyrann, der vor nichts zurückschreckt und seine Mannschaft mit roher Gewalt beherrscht. Aber das alles weiß der junge Van Weyden noch nicht. Er ahnt auch nicht, dass er sich auf ein tödliches Duell mit dem 'Seewolf' einlässt.
On a foggy, dark night, a shipwreck occurs in San Francisco Bay. The young aristocrat Humphrey Van Weyden (Christopher Reeve) is the only survivor of this disaster. Lonely and hopeless, he drifts on the sea, clinging to a wooden plank. Suddenly, out of nowhere, a ship appears: the 'Ghost'. Their captain Wolf Larsen (Charles Bronson) is an inhuman tyrant who will stop at nothing and dominate his crew with brute force. But the young Van Weyden doesn't know all that yet. He also has no idea that he is getting involved in a deadly duel with the 'Sea Wolf'.