Als die vier Söhne der Katie Elder sich nach Jahren erst beim Begräbnis der Mutter wieder treffen, ist John Elder (John Wayne) Revolverheld und Tom (Dean Martin) ein Spieler. Auch der sonst eher ruhige Matt (Earl Holliman) kann mitunter zum gefährlichen Hitzkopf werden, nur aus dem jüngsten Bruder Bud (Michael Anderson Jr.) könnte vielleicht etwas Anständiges werden. Bald finden die vier heraus, warum ihre Mutter in Armut sterben musste und wer ihren Vater erschossen hat. Doch damit kommen sie dem neuen Besitzer der Elder-Ranch, Morgan Hastings (James Gregory), in die Quere. Um die Elders endgültig auszuschalten, hängt ihnen Hastings den Mord an einem Sheriff an. Für die vier Taugenichtse schlägt damit die dramatische Stunde ihrer Bewährung.
When Katie Elder's four sons meet again after years at their mother's funeral, John Elder (John Wayne) is a gunslinger and Tom (Dean Martin) is a gambler. Even the otherwise rather quiet Matt (Earl Holliman) can sometimes become a dangerous hothead, only the youngest brother Bud (Michael Anderson Jr.) could perhaps become something decent. Soon the four find out why their mother had to die in poverty and who shot her father. But in doing so, they get in the way of the new owner of the Elder Ranch, Morgan Hastings (James Gregory). In order to eliminate the Elders once and for all, Hastings frames them for the murder of a sheriff. For the four good-for-nothings, this is the dramatic hour of their probation.