Mitten in einem Gewittersturm kommt Ronja (Hanna Zetterberg) als Tochter des Räuberhauptmanns Mattis (Börje Ahlstedt) zur Welt. Etwa elf Jahre später: Ronja darf endlich in den Wald hinaus, in dem sie sich jedoch vor dem Fluss, vor Wilddruden, Graugnomen, Dunkeltrollen und Rumpelwichten hüten muss. Auf einem ihrer Streifzüge durch den Wald trifft Ronja eines Tages den gleichaltrigen Birk (Dan Håfström), Sohn von Borka (Per Oscarsson), dem Erzfeind der Mattis-Räuber. Zwischen den beiden Kindern entwickelt sich nach anfänglichem Zögern eine tiefe Freundschaft, die sogar den harten Winter übersteht. Gegen den Willen der Familien lernen sie gemeinsam das Leben im Wald und seine Geheimnisse kennen. Ist ihre Freundschaft stark genug, auch die verfeindeten Räubersippen zu versöhnen?
In the middle of a thunderstorm, Ronja (Hanna Zetterberg) is born as the daughter of the robber chief Mattis (Börje Ahlstedt). About eleven years later: Ronja is finally allowed to go out into the forest, where she has to beware of the river, wild dogs, grey gnomes, dark trolls and rumble gnomes. On one of her forays through the forest, Ronja meets Birk (Dan Håfström), son of Borka (Per Oscarsson), the archenemy of the Mattis robbers, who is the same age. After initial hesitation, a deep friendship develops between the two children, which even survives the harsh winter. Against the will of the families, they learn together about life in the forest and its secrets. Is their friendship strong enough to reconcile the hostile robber clans?