Vietnam im 19. Jahrhundert. Als Bezahlung für die Schulden ihres Vaters reist die 14-jährige May (Nguyen Phuong Tra My) in einem Boot den Fluss hinauf, um einen Mann zu heiraten, den sie noch nie getroffen hat. Auf der Seidenplantage ihres weitaus älteren Ehemanns Hung (Long Le Vu) soll May ein neues Leben in dessen Familie beginnen. Sie trifft dort auf seine beiden anderen Ehefrauen, Lao (Nhu Quynh Nguyen) und Xuan (Maya), die May umsichtig in die täglichen Rituale und die Familienregeln einführen und ihr mit schwesterlichem, fast zärtlichem Rat zur Seite stehen. May lernt ihre Position zwischen den beiden anderen Frauen zu finden und mit den Erwartungen umzugehen, die die Familie an sie stellt. Schon bald wird ihr bewusst, dass sie nur Status erlangen kann, indem sie sich nicht nur durch ihre Sexualität, sondern auch als Frau behauptet, die einen Sohn zur Welt bringen kann und wird. Mays Hoffnung, ihre Stellung zu verbessern, wird durch ihre Schwangerschaft zu einer echten und verheißungsvollen Chance. Sie begibt sich jedoch auf einen gefährlichen Weg, denn sie verliebt sich in Xuan, die zweite Frau. May entdeckt zudem, dass Xuan eine Liebesaffäre mit dem erstgeborenen Sohn ihres Mannes hat. Aber der Grundbesitzer arrangiert eine Ehe für seinen Sohn, dieser ist aber verzweifelt über die Zwangsheirat. Als May ihr Kind zur Welt bringt, muss sie sich entscheiden, wie sie weiterleben will...
In ihrem Regiedebüt 'May, die dritte Frau' (218) erzählt die vietnamesische Regisseurin Ash Mayfair von einer unbekannten Frauenwelt und ihren Ritualen. Gleichzeitig zeigt dieser Film, der auf Mayfairs eigener Familiengeschichte basiert, die dunkle Seite eines patriarchalischen Systems mit starren Traditionen. Im ländlichen Vietnam des 19. Jahrhunderts wird die 14-jährige May die dritte Frau des reichen Seidenplantagenbesitzers Hung. Auch wenn die beiden anderen Ehefrauen sie schwesterlich aufnehmen, erkennt May doch bald, dass nur ein Mann etwas wert ist. Als May schwanger wird, betet sie deshalb dafür, einen Sohn zu bekommen. Durch eine heimliche Liebesaffäre kommt es zur Familientragödie.
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Vietnam in the 19th century. As payment for her father's debts, 14-year-old May (Nguyen Phuong Tra My) travels up the river in a boat to marry a man she has never met. On the silk plantation of her much older husband Hung (Long Le Vu), May is supposed to start a new life in his family. There she meets his two other wives, Lao (Nhu Quynh Nguyen) and Xuan (Maya), who carefully introduce May to the daily rituals and family rules and support her with sisterly, almost tender advice. May learns to find her position between the other two women and to deal with the family's expectations of her. She soon realizes that she can only achieve status by asserting herself not only through her sexuality, but also as a woman who can and will give birth to a son. May's hope of improving her position becomes a real and promising opportunity through her pregnancy. However, she embarks on a dangerous path, because she falls in love with Xuan, the second wife. May also discovers that Xuan is having a love affair with her husband's firstborn son. But the landowner arranges a marriage for his son, but he is desperate about the forced marriage. When May gives birth to her child, she has to decide how she wants to continue living...
In her directorial debut 'May, die dritte Frau' (218) the Vietnamese director Ash Mayfair tells of an unknown world of women and their rituals. At the same time, this film, which is based on Mayfair's own family history, shows the dark side of a patriarchal system with rigid traditions. In rural Vietnam in the 19th century, 14-year-old May becomes the third wife of the wealthy silk plantation owner Hung. Even though the other two wives take her in as sisters, May soon realizes that only a man is worth anything. When May becomes pregnant, she prays to have a son. A secret love affair leads to a family tragedy.
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