Catherine Lelièvre (Jacqueline Bisset) sucht und findet in Sophie (Sandrine Bonnaire) endlich die langersehnte Haushälterin für das Heim ihrer glücklichen Familie. Dass Sophie alles daran setzt, einen in ihren Augen furchtbaren Makel zu verbergen, fällt in der großbürgerlichen Familie niemandem auf. Als Sophie sich mit der Postbeamtin Jeanne (Isabelle Huppert) befreundet, macht die dunkle Vergangenheit beider Frauen sie schnell zu Verbündeten. Jeanne nutzt die sich bietende Gelegenheit, durch Sophie im Leben der ihr so verhassten Lelièvres herumschnüffeln zu können. Als Sophies Geheimnis durch Zufall ans Licht kommt, wird sie, nach einem letzten verzweifelten Versuch, die Dinge wieder ins Lot zu bringen, entlassen. Ein folgenschwerer Fehler der Lelièvres, denn Sophie und Jeanne sind zu einem psychotischen Gespann verschmolzen, das in einer makabren Zeremonie Rache übt.
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Catherine Lelièvre (Jacqueline Bisset) finally searches for and finds in Sophie (Sandrine Bonnaire) the long-awaited housekeeper for the home of her happy family. The fact that Sophie does everything she can to hide what she sees as a terrible flaw is not noticed by anyone in the upper-middle-class family. When Sophie becomes friends with postal worker Jeanne (Isabelle Huppert), the dark past of both women quickly turns them into allies. Jeanne takes advantage of the opportunity to use Sophie to snoop around in the lives of the Lelièvres, whom she hates so much. When Sophie's secret comes to light by chance, she is released after a last desperate attempt to put things back on track. A momentous mistake by the Lelièvres, because Sophie and Jeanne have merged into a psychotic team that takes revenge in a macabre ceremony.