Als ebenso besessener wie begabter Künstler ist Veit Harlan die schillerndste Figur des Nazi-Films neben Leni Riefenstahl. Ein Spezialist für nationalen Kitsch und Todesverklärung, ein Melodramatiker, ein ebenso verblendeter wie talentierter Vorzeige-Künstler. Millionen Deutsche und andere Europäer sahen seine Filme. Sie waren Kassenschlager in ganz Europa und prägten die Mentalität unzähliger Zuschauer, die in 'Die goldene Stadt' oder 'Opfergang' um das Schicksal der blonden Schwedin Kristina Söderbaum bangten, Harlans dritter Ehefrau und ständiger Hauptdarstellerin. Mit dem Monumentalfilm 'Kolberg' schuf er 1944/45 das große Durchhaltepos eines untergehenden Regimes. Dennoch sind selbst heute noch viele von der Ästhetik und düster-verführerischen Kraft der Harlan-Filme fasziniert. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Veit Harlan für seinen Film 'Jud Süß' zweimal wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt. Beide Male wurde er freigesprochen...
'Harlan - Im Schatten von Jud Süß' erzählt die Geschichte des umstrittenen Regisseurs, und wie sich seine Kinder und Enkel bis heute mit der Person und den Filmen auseinandersetzen. Sein ältester Sohn Thomas und seine Töchter Maria und Susanne erlebten zwei Prozesse gegen den Vater, der danach aber scheinbar ungebrochen weiter Filme in der jungen Bundesrepublik drehte. Ihre Reaktionen darauf fielen - zerrissen zwischen Vaterliebe und Abrechnung - teilweise extrem aus. Veit Harlan polarisierte die Gesellschaft der 50er Jahre. War er Nazi? War er Antisemit? Ein 'Mordinstrument' nannte Thomas Harlan den Film 'Jud Süß' und brach mit dem Vater - zu einer Versöhnung kam es erst auf dem Totenbett. Seine Schwester Maria wollte nach dem Krieg Schauspielerin werden und musste den Namen Harlan ablegen, um Engagements zu bekommen. Bis hin zu Veit Harlans Nichte Christiane, Witwe des legendären Regisseurs Stanley Kubrick, reicht diese verzweigte Familie. Christianes Bruder Jan Harlan, Produktionsleiter bei Kubrick, erinnert sich, dass Stanley Kubrick - möglicherweise inspiriert durch die familiäre Verbindung - einen Film über den Alltag der Nazi-Filmproduktion geplant hatte. Neben den Erfahrungen der zweiten richtet sich der Blick des Films auch auf die dritte Harlan-Generation: mit Neugier, Scham oder auch bewusster Distanz reagieren sie auf die Konfrontierung mit der Familiengeschichte. Dieser Schatten von Jud Süß ist, freilich abgeschwächt, auch noch in der dritten Generation der Harlans spürbar. Thomas Harlans Tochter, die in Frankreich zur Schule ging, wurde wegen der 'Nazi-Großeltern' beschimpft. Jessica Jacoby - der eine Großvater war Veit Harlan, der andere ein im Holocaust umgekommener jüdischer Kaufmann - verkörpert wie keine andere die Spaltung deutscher Familien in Opfer und Täter. In dem mit zahlreichen Filmausschnitten und erstmals gezeigtem Privatmaterial aus dem Familienarchiv montierten Dokumentarfilm reflektieren Veit Harlans Söhne, Töchter und Enkel das Schicksal der Familie in der Nachkriegszeit und den Einfluss der Vergangenheit auf das eigene Leben bis heute.
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As an artist who is as obsessive as he is talented, Veit Harlan is the most dazzling figure in Nazi film alongside Leni Riefenstahl. A specialist in national kitsch and the transfiguration of death, a melodramatist, a model artist who is as deluded as he is talented. Millions of Germans and other Europeans saw his films. They were box office hits all over Europe and shaped the mentality of countless viewers who feared for the fate of the blonde Swede Kristina Söderbaum, Harlan's third wife and permanent leading actress, in 'The Golden City' or 'Opfergang'. With the monumental film 'Kolberg' in 1944/45, he created the great stamina of a declining regime. Nevertheless, even today, many are still fascinated by the aesthetics and darkly seductive power of Harlan's films. After the Second World War, Veit Harlan was twice charged with crimes against humanity for his film 'Jud Süß'. Both times he was acquitted...
'Harlan - In the Shadow of Jud Süß' tells the story of the controversial director, and how his children and grandchildren deal with the person and the films to this day. His eldest son Thomas and his daughters Maria and Susanne experienced two trials against their father, who then continued to make films in the young Federal Republic of Germany, apparently uninterrupted. Their reactions to it - torn between fatherly love and reckoning - were sometimes extreme. Veit Harlan polarized society in the 1950s. Was he a Nazi? Was he an anti-Semite? Thomas Harlan called the film 'Jud Süß' an 'instrument of murder' and broke with his father - reconciliation only came on his deathbed. His sister Maria wanted to become an actress after the war and had to give up the name Harlan in order to get engagements. This ramified family extends to Veit Harlan's niece Christiane, widow of the legendary director Stanley Kubrick. Christiane's brother Jan Harlan, production manager at Kubrick, recalls that Stanley Kubrick - possibly inspired by the family connection - had planned a film about the everyday life of Nazi film production. In addition to the experiences of the second, the film also focuses on the third Harlan generation: they react to the confrontation with the family history with curiosity, shame or even conscious distance. This shadow of Jud Süß is still noticeable, albeit weakened, even in the third generation of the Harlans. Thomas Harlan's daughter, who went to school in France, was insulted because of the 'Nazi grandparents'. Jessica Jacoby - one grandfather was Veit Harlan, the other a Jewish businessman who died in the Holocaust - embodies the division of German families into victims and perpetrators like no other. In the documentary, which is edited with numerous film excerpts and private material from the family archive shown for the first time, Veit Harlan's sons, daughters and grandchildren reflect on the fate of the family in the post-war period and the influence of the past on their own lives to this day.
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