Sword of Doom

Mit starrer Miene senkt Ryonosuke Tsukue (Tatsuya Nakadai) sein Schwert. Eben hat er den jungen Samurai Utsugi getötet, nachdem er dessen Frau entehrte. Scheinbar emotionslos beendet Tsukue ein Menschenleben nach dem anderen und zieht seine blutige Spur durch das Japan am Ende des Shogunats. Niemand kann diesen Todesboten aufhalten. Seine Schwertkunst gilt als unbesiegbar. Schwertmeister Toranosuke Shimada (Toshirô Mifune) will gemeinsam mit Hyoma Utsuki (Yûzô Kayama), dem Bruder Utsugis, Tsukue zur Strecke bringen. Doch ist Tsukue tatsächlich nur ein kaltblütiger Killer?

Durch zweifelhafte Helden und ihr düsteres Schicksal entwickelte sich im Hollywoodfilm die Bildsprache des Film noir. Kihachi Okamoto greift sie in 'Sword of Doom' (1966) auf. In der vierten Version des Daibosatsu Toge Stoffs, nach Verfilmungen von u.a. Hiroshi Inagaki (1935) und Kenji Misumi (1960), treffen eine Ausleuchtung mit harten Kontrasten, der meisterhafte Einsatz von Licht und Schatten und expressive Einstellungen auf die elegante Schnittfolge des Schwertkampffilms.