Eingesperrt in einem kleinen Zimmer auf dem Dachboden eines abgelegenen Waldhauses und isoliert von der Außenwelt, wächst Anna (Bel Powley) unter der Obhut eines mysteriösen Mannes auf, den sie nur als 'Daddy' (Brad Dourif) kennt. Mit schaurigen Geschichten über ein kinderfressendes Ungeheuer schürt er seit jeher ihre Angst vor der Welt außerhalb ihres Gefängnisses. Als Anna im Alter von 16 Jahren von der örtlichen Polizei befreit wird, fällt es ihr schwer, sich an die neue Lebenssituation in Freiheit zu gewöhnen. Erst als Sheriff Ellen Cooper (Liv Tyler) den verstörten Teenager fürsorglich bei sich aufnimmt, beginnt Anna, ihre Angst vor der Außenwelt und dem Monster zu verlieren. Doch schon bald kommt es zu einer Reihe beunruhigender Ereignisse.
Locked in a small room in the attic of a remote forest house and isolated from the outside world, Anna (Bel Powley) grows up under the care of a mysterious man she knows only as 'Daddy' (Brad Dourif). With gruesome stories about a child-eating monster, he has always stoked her fear of the world outside her prison. When Anna is freed by the local police at the age of 16, she finds it difficult to get used to the new life situation in freedom. Only when Sheriff Ellen Cooper (Liv Tyler) takes the distraught teenager into her home does Anna begin to lose her fear of the outside world and the monster. But soon a series of disturbing events occur.