Ostpreußen zur Zeit der Befreiungskriege gegen Napoleons Armee: Baron von Schranden (Jan Niklas), ein Anhänger Napoleons, führt mit Hilfe seiner Dienstmagd Regine Hackelberg (Hanna Schygulla) französische Soldaten über den 'Katzensteg' seines Schlosses. Teile der preußischen Armee geraten in einen heimtückischen und tödlichen Hinterhalt. Der Verrat bleibt nicht ohne Folgen. Als Jahre später der tapfere junge Leutnant Baumgart in seine ostpreußische Heimat zurückkehrt, wird ihm berichtet, dass in dem kleinen Ort Schranden die Beerdigung seines ehemaligen Gutsherrn verhindern wird. Da bekennt der Leutnant Farbe: In Wahrheit ist er Boleslav von Schranden, der Sohn des verräterischen Barons. Er sieht es als seine heilige Pflicht an, seinen Vater, dessen politische Einstellung er ganz und gar nicht teilt, ordentlich zu beerdigen - auch gegen den Widerstand der gesamten Gemeinde von Schranden...
Hermann Sudermann ist der meistgespielte Dramatiker des Wilhelminischen Kaiserreiches. Sein Roman 'Der Katzensteg' erschien 1889, avancierte schnell zum Bestseller mit über 100 Auflagen und wurde mehrfach verfilmt, u.a. in den 1930er Jahren mit Brigitte Horney, ein großer Kinoerfolg.
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East Prussia at the time of the wars of liberation against Napoleon's army: Baron von Schranden (Jan Niklas), a supporter of Napoleon, leads French soldiers over the 'Katzensteg' of his castle with the help of his maid Regine Hackelberg (Hanna Schygulla). Parts of the Prussian army are ambushed in an insidious and deadly ambush. The betrayal is not without consequences. When the brave young lieutenant Baumgart returns to his East Prussian homeland years later, he is told that the funeral of his former landlord will be prevented in the small town of Schranden. Then the lieutenant shows his colours: in reality he is Boleslav von Schranden, the son of the traitorous baron. He sees it as his sacred duty to bury his father, whose political views he does not share at all, properly - even against the resistance of the entire community of Schranden...
Hermann Sudermann is the most frequently performed playwright of the Wilhelmine Empire. His novel 'Der Katzensteg' was published in 1889, quickly became a bestseller with over 100 editions and was filmed several times, including in the 1930s with Brigitte Horney, a great cinema success.
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