Zur Mitte des 19. Jahrhunderts in den Appalachen: Die zehnjährige Cadi Forbes (Liana Liberato) fühlt sich verantwortlich für den Tod ihrer kleinen Schwester. Die Schuld frisst sie langsam auf und alles wird noch schlimmer, als ihre Großmutter stirbt. Doch dies ist auch der Tag, an dem Cadi das erste Mal vom 'Sin Eater' hört. Er kommt bei Anbruch der Nacht, um Großmutter von ihren Sünden zu befreien und sie in sich aufzunehmen. Cadi wird gewarnt. Was auch immer sie tut, sie darf auf keinen Fall den 'Sin Eater' ansehen, denn sonst werden einige der von ihm aufgenommenen Sünden auf sie übergehen. Doch ihre Neugierde ist größer als ihre Angst. Sie blickt dem 'Sin Eater' in die Augen und beschließt, ihm zu folgen. Nur er, so glaubt sie, kann sie von ihren Sünden befreien. Doch was Cadi vorfindet, ist mehr, als sie erwartet hätte: Ein dunkles Geheimnis, das ihre Familie und ihre Gemeinde zu verbergen suchen.
In the middle of the 19th century in the Appalachian Mountains: Ten-year-old Cadi Forbes (Liana Liberato) feels responsible for the death of her little sister. The guilt slowly eats away at her and everything gets worse when her grandmother dies. But this is also the day Cadi hears about the 'Sin Eater' for the first time. He comes at nightfall to free grandmother from her sins and to take her in. Cadi is warned. Whatever she does, she must not look at the 'Sin Eater' under any circumstances, otherwise some of the sins he has absorbed will pass on to her. But her curiosity is greater than her fear. She looks the 'Sin Eater' in the eye and decides to follow him. Only he, she believes, can free her from her sins. But what Cadi finds is more than she expected: a dark secret that her family and her community are trying to hide.