Der Film 'Hälfte des Lebens' erzählt die Geschichte der tragischen Liebe zwischen Friedrich Hölderlin und Susette Gontard: Zehn Jahre aus dem Leben Friedrich Hölderlins (Ulrich Mühe), von 1796 bis 1806. Der junge, geniale Dichter tritt in das Haus des Frankfurter Bankiers Gontard ein, um als Hauslehrer seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er unterrichtet dessen vier Kinder und verliebt sich leidenschaftlich in Gontards Frau Susette (Jenny Gröllmann), die seine Zuneigung erwidert. Doch es ist eine hoffnungslose Liebe, die nur eine kurze Zeit Erfüllung findet. Gontard weist Hölderlin aus dem Haus. Nach der Trennung sind beide gebrochene Menschen. Susette verweigert sich dem Leben, kränkelt und stirbt 1802, dreiunddreißigjährig. Ihr Tod stürzt Hölderlin in tiefe Depressionen, von denen er sich nie wieder erholt. "Wenn da auch gewiß nicht der ganze Hölderlin ins Kino gekommen ist - filmisch muß man sich nicht mit Halbem begnügen. 'Hälfte des Lebens' scheint in der DDR auch ein ganzer Publikumserfolg zu werden. Und da Gefühl ja wieder 'in' ist: Hier wäre eine Leinwand-Love-Story für ganz Deutschland, noch dazu mit Anregung zu literarischer Weiterbildung." urteilte die 'Frankfurter Rundschau' am 6. August 1985.
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The film 'Half of Life' tells the story of the tragic love between Friedrich Hölderlin and Susette Gontard: Ten Years from the Life of Friedrich Hölderlin (Ulrich Mühe), from 1796 to 1806. The young, brilliant poet enters the house of the Frankfurt banker Gontard to earn his living as a private tutor. He teaches his four children and falls passionately in love with Gontard's wife Susette (Jenny Gröllmann), who returns his affection. But it is a hopeless love that only finds fulfillment for a short time. Gontard expelled Hölderlin from the house. After the separation, both are broken people. Susette refused to live, fell ill and died in 1802, at the age of thirty-three. Her death plunges Hölderlin into deep depression, from which he never recovers. "Even if the whole Hölderlin certainly didn't come to the cinema - cinematically you don't have to be satisfied with half the story. ' Half of Life' also seems to be a complete success with the public in the GDR. And since feeling is 'in' again: Here would be a screen love story for the whole of Germany, with a stimulus for literary further education," was the verdict of the 'Frankfurter Rundschau' on 6 August 1985.
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