Ein Land ohne Hoffnung auf Rettung, während die Vogelgrippe 'H5N1' immer weiter um sich greift. Als eine Mutation des Virus auf einem Dorfmarktplatz entdeckt wird, wendet sich die chinesische Regierung verzweifelt an Dr. Iris Varnack (Joely Richardson) vom 'Epidemic Intelligence Service'. Bei ihrer Ankunft stellt sie fest, dass es vielleicht schon zu spät ist, denn ein amerikanischer Geschäftsmann ist bereits als erster einem neuen Virusstamm zum Opfer gefallen, der von Mensch zu Mensch übertragen wird. Als die Grippe sich unaufhaltsam ausbreitet, beginnt für Gesundheitsminister Collin Reed (Stacy Keach) ein Wettlauf mit der Zeit, um das unvermeidliche Chaos in den Griff zu bekommen. Denise Connelly (Ann Cusack), die Frau des Verstorbenen, tut was sie kann, um anderen am Virus erkrankten Menschen zu helfen. Aber mit dieser schrecklichen Entwicklung hatte niemand gerechnet - bis sie eintrat.
A country with no hope of salvation, while the bird flu 'H5N1' continues to spread. When a mutation of the virus is discovered in a village marketplace, the Chinese government desperately turns to Dr. Iris Varnack (Joely Richardson) of the 'Epidemic Intelligence Service'. Upon arrival, she realizes that it may already be too late, because an American businessman has already become the first victim of a new strain of virus that is transmitted from person to person. As the flu spreads inexorably, Health Secretary Collin Reed (Stacy Keach) begins a race against time to get the inevitable chaos under control. Denise Connelly (Ann Cusack), the wife of the deceased, does what she can to help other people suffering from the virus. But no one had expected this terrible development - until it occurred.