In diesem spannenden Historienabenteuer sieht sich Alec Guinness nicht nur einer meuternden Besatzung, sondern gleichzeitig der napoleonischen Flotte gegenüber. Als Kommandeur des britischen Kriegsschiffs 'H.M.S. Defiant' bemüht sich der sympathische Crawford (Alec Guinness), die Mannschaft trotz der unablässigen Brutalität des sadistischen ersten Maats Scott-Padget (Dirk Bogarde) unter Kontrolle zu behalten. Als Crawford im Kampf mit einem französischen Schiff verletzt wird und Scott-Padget an seine Stelle tritt, wiegelt der wütende Seemann Vizard (Anthony Quayle) die Mannschaft zur Meuterei auf. Nachdem Vizard nun das Kommando übernommen hat, kann Crawford ihn dazu überreden, sich dem Kampf Englands gegen die geplante Invasion der britischen Insel durch Frankreich anzuschließen - in der Hoffnung, dass der Mannschaft daraufhin die Meuterei nachgesehen wird. Aber als ein Matrose Scott-Padget aus Rache tötet, muss sich die Besatzung der Defiant zwischen ihrem Land und dem eigenen Leben entscheiden.
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In this thrilling historical adventure, Alec Guinness faces not only a mutinous crew, but also the Napoleonic fleet. As commander of the British warship 'H.M.S. Defiant', the likeable Crawford (Alec Guinness) tries to keep the crew under control despite the relentless brutality of the sadistic first mate Scott-Padget (Dirk Bogarde). When Crawford is injured in a fight with a French ship and Scott-Padget takes his place, the angry sailor Vizard (Anthony Quayle) incites the crew to mutiny. Now that Vizard has taken command, Crawford is able to persuade him to join England's fight against France's planned invasion of the British Isles - in the hope that the crew will be forgiven for the mutiny. But when a sailor kills Scott-Padget in revenge, the crew of the Defiant must choose between their land and their own lives.