Der 22-jährige Arlo (Arlo Guthrie) hat keine Lust, in den Vietnamkrieg zu ziehen und sucht eine Zuflucht für sich und seine Gitarre. Nach einem Besuch bei seinem sterbenden Vater (Folk-Legende Woody Guthrie) und einem Auftritt in New York reist er schließlich zu seinen Freunden Alice (Patricia Quinn) und Ray Brock (James Broderick), die in einer Kleinstadt in Massachusetts eine ehemalige Kirche in eine Hippie-Kommune umwandeln. Argwöhnisch beäugt von den Einheimischen, löst Arlo mit einer Bagatelle einen Großeinsatz der örtlichen Polizei aus und landet prompt hinter Gittern. Arlos 'Vorstrafenregister' verhindert zwar seine Einberufung nach Vietnam, aber Streitereien, Eifersüchteleien und Drogenprobleme zerstören zusehends das Idyll der Blumenkinder um Alice und ihr Restaurant...
Eine schönere Chronik über die Ära der Blumenkinder lässt sich kaum denken. Nach dem autobiographischen Talking-Blues von Arlo Guthrie drehte Regisseur Arthur Penn seinen Film 'Alice's Restaurant' (1969) und heimste dafür seine dritte Oscar-Nominierung als bester Regisseur ein (nach 'Licht im Dunkel' 1962 und 'Bonnie & Clyde' 1967). Neben Guthrie, der sich selbst spielt, sind die Folksänger Joni Mitchell und Pete Seeger in Gastrollen zu sehen.
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22-year-old Arlo (Arlo Guthrie) has no desire to go to the Vietnam War and is looking for a refuge for himself and his guitar. After a visit to his dying father (folk legend Woody Guthrie) and a performance in New York, he finally travels to his friends Alice (Patricia Quinn) and Ray Brock (James Broderick), who are converting a former church into a hippie commune in a small town in Massachusetts. Eyed suspiciously by the locals, Arlo triggers a large-scale operation by the local police with a trivial act and promptly ends up behind bars. Arlo's 'criminal record' prevents him from being drafted into Vietnam, but quarrels, jealousies and drug problems increasingly destroy the idyll of the flower children around Alice and her restaurant...
It is hard to imagine a more beautiful chronicle of the era of the flower children. After the autobiographical talking blues by Arlo Guthrie, director Arthur Penn made his film 'Alice's Restaurant' (1969) and earned his third Oscar nomination for Best Director (after 'Light in the Dark' in 1962 and 'Bonnie & Clyde' in 1967). In addition to Guthrie, who plays himself, folk singers Joni Mitchell and Pete Seeger can be seen in guest roles.
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