Ermordet am 16. Juli

Ein grausiger Fund stellt die Houstoner Polizei vor ein Rätsel: Die überschwemmte Kanalisation gibt sieben Beutel mit abgetrennten Kinderhänden frei. Die junge Kriminalpsychologin Aurdrey Macleah ((Ally Walker) wird Polizeichef Swaggert (Martin Sheen) und seiner Spezialeinheit zugeteilt, um den Serienmörder aufzuspüren. Sie ist auf EDV-gestützte Täterprofile und Opferanalysen spezialisiert. Ihre neuen Kollegen belächeln Macleah als weltfremde Theoretikerin, doch trotzdem geht sie mit großem Egagement an jede Spur heran. Mangels wirklicher Anhaltspunkte schickt Swaggert sie in eine psychiatrische Anstalt, wo der hoffnungslos aufgegebene 14jährige Jordan einsitzt, der mit niemandem spricht, jedoch seine Zelle über und über mit Zeichnungen von Händen bemalt. jedes Jahr gerät Jorden, der unerklärliche Narben an den Handgelenken trägt, in den Tagen vor dem 16. Juli in helle Aufregung. Langsam kann die Psychologin das Vertrauen des verstörten Jugendlichen gewinnen und findet schließlich ein Verhaltensmuster, das sie zu dem Kinder-Mörder führt.