Wilhelm Reich (Klaus Maria Brandauer) muss 1939 vor den Nazis, die seine Schriften verbrennen, in die USA fliehen. Hier, im Land der Freiheit, hofft der österreichische Psychiater und Grenzforscher seine Forschungsarbeiten fortsetzen zu können. Intensiv beschäftigt sich der Psychoanalytiker mit der von ihm entwickelten Orgon-Therapie und konstruiert neben dem 'Orgon-Akkumulator' auch den 'Cloudbuster', eine Maschine, die Regen produzieren soll. Besonders fasziniert Wilhelm Reich die Suche nach der ursprünglichen Energie des Lebens, die er mit aller Kraft vorantreibt. Tochter Eva (Julia Jentsch), die nach Jahren wieder zu ihrem Vater gefunden hat und seine jetzige Frau Ilse (Jeannette Hain) unterstützen ihn dabei. Aber schon lange steht Reich im Blickfeld der unerbittlichen Kommunistenjäger McCarthys und der US-Gesundheitsbehörde. Als ehemaliger Kommunist und wegen seiner unorthodoxen Therapiemethoden wird er beschattet und abgehört. Ein Mensch wie Reich, der das Individuelle im Menschen entfesseln will, passt nicht in ihr rigides System. Die Ermittler schrecken auch nicht davor zurück, Reichs Mitarbeiterin Aurora (Birgit Minichmayr) unter massiven Druck zu setzen. Auch unter den Psychiatern hat Reich viele Gegner, die seine Ideen ablehnen. Die Hetzjagd beginnt, der Wissenschaftler soll zu Fall gebracht werden. Er widersetzt sich wiederholt gerichtlichen Anordnungen und wird zu einer Haftstrafe verurteilt. Kurz vor seiner Entlassung stirbt Wilhelm Reich 1957 unter mysteriösen Umständen im Gefängnis...
War es Wahnsinn, an die Freiheit des Menschen zu glauben, oder war Wilhelm Reich nur zur falschen Zeit am falschen Ort? Zehn Jahre nach seinem Tod in einem US-amerikanischen Gefängnis werden Reichs Schriften zu einem Wegbereiter der 68er-Generation. Seine visionären Ideen wirken bis heute nach: In einer hochtechnisierten Gesellschaft stoßen Reichsalternative Heilmethoden, die sich wissenschaftlichen Erklärungen entziehen, auf große Zustimmung, aber auch harsche Ablehnung. Der österreichische Regisseur Antonin Svoboda zeichnet auf verschiedenen Zeitebenen das vielschichtige Leben eines Menschen nach, dessen außergewöhnliche Ideen immer wieder mit den Normen der Gesellschaft kollidierten. Klaus Maria Brandauer in der Titelrolle verkörpert einfühlsam und engagiert den vielschichtigen Mann und Wissenschaftler Wilhelm Reich, der an sich und seine Ideen glaubte und sich nicht von seinem Weg abbringen ließ.
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Wilhelm Reich (Klaus Maria Brandauer) has to flee to the USA in 1939 from the Nazis, who burn his writings. Here, in the land of the free, the Austrian psychiatrist and border researcher hopes to be able to continue his research work. The psychoanalyst is intensively involved with the orgone therapy he has developed and, in addition to the 'orgone accumulator', also constructs the 'Cloudbuster', a machine that is supposed to produce rain. Wilhelm Reich is particularly fascinated by the search for the original energy of life, which he pushes forward with all his might. Daughter Eva (Julia Jentsch), who has found her father again after years, and his current wife Ilse (Jeannette Hain) support him. But Reich has long been in the field of vision of McCarthy's relentless communist hunters and the U.S. Department of Health and Human Services. As a former communist and because of his unorthodox therapy methods, he is being shadowed and bugged. A person like Reich, who wants to unleash the individual in people, does not fit into their rigid system. The investigators also do not shy away from putting Reich employee Aurora (Birgit Minichmayr) under massive pressure. Reich also has many opponents among psychiatrists who reject his ideas. The hunt begins, the scientist is to be brought down. He repeatedly defies court orders and is sentenced to prison. Shortly before his release, Wilhelm Reich died in prison in 1957 under mysterious circumstances...
Was it madness to believe in human freedom, or was Wilhelm Reich just in the wrong place at the wrong time? Ten years after his death in a US prison, Reich's writings became a pioneer of the '68 generation. His visionary ideas continue to have an impact today: in a high-tech society, alternative healing methods that elude scientific explanation meet with great approval, but also harsh rejection. The Austrian director Antonin Svoboda traces the multi-layered life of a person whose extraordinary ideas repeatedly collided with the norms of society on various time levels. Klaus Maria Brandauer in the title role embodies the multi-layered man and scientist Wilhelm Reich in a sensitive and committed way, who believed in himself and his ideas and did not allow himself to be dissuaded from his path.
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