Kalifornien um 1870. Die verwitwete Victoria Barkley (Barbara Stanwyck) führt als Oberhaupt der einflussreichen Barkleys das Regiment über die riesige familieneigene Ranch im San Joaquin Valley. Ihr zur Seite stehen ihre Kinder: der besonnene Rechtsanwalt Jarrod (Richard Long), das aufbrausende Raubein Nick (Peter Breck), der zurückhaltende Eugene (Charles Briles) und die bildhübsche Audra (Linda Evans). Als eines Tages der spröde, doch liebenswerte Heath (Lee Majors) auftaucht und behauptet, der uneheliche Sohn Tom Barkleys zu sein, muss die Familie sich neu ordnen. Insbesondere Nick ist wenig angetan vom neuen Bruder. Doch schon bald raufen sich alle Barkleys zusammen und erwehren sich gemeinsam sämtlicher Angriffe von außen.
California around 1870. The widowed Victoria Barkley (Barbara Stanwyck) leads the regiment over the huge family-owned ranch in the San Joaquin Valley as the head of the influential Barkleys. At her side are her children: the level-headed lawyer Jarrod (Richard Long), the short-tempered robber Nick (Peter Breck), the reserved Eugene (Charles Briles) and the beautiful Audra (Linda Evans). When one day the brittle but lovable Heath (Lee Majors) shows up and claims to be Tom Barkley's illegitimate son, the family has to reorganize itself. Nick in particular is not very fond of the new brother. But soon all the Barkleys get together and fend off all attacks from the outside.