Als die Englisch-Lehrerin Gwen Mayfield (Joan Fontaine) bei Ihrer Arbeit in Afrika auf die Machenschaften eines Schamanen stösst, lässt sie sich in ein kleines, verschlafenes, englisches Dorf versetzen, um sich dort von den Strapazen zu erholen und kurz darauf einen Job als Direktorin einer Privatschule anzunehmen. Doch schon bald kommen ihr unheimliche Geschichten über das Dorf zu Ohren und bei ihren Besuchen im Ort fallen ihr mehr und mehr Gestalten auf, deren einziges Interesse ein pubertierendes, geistig leicht zurückgebliebenes Mädchen zu sein scheint. Insbesondere die Beziehung des Mädchens zu einem Jungen wird von den Dorfbewohnern und speziell ihrer Grossmutter argwöhnisch betrachtet. In Gwen reift der Verdacht heran, dass die Dorfbewohner ein Jungfrauen-Opfer planen. Doch als sie anfängt, in diese Richtung Nachforschungen anzustellen, geschehen mehr und mehr seltsame und bedrohliche Ereignisse und ihr wird klar, dass nunmehr auch ihr eigenes Leben auf dem Spiel steht.
When English teacher Gwen Mayfield (Joan Fontaine) comes across the machinations of a shaman while working in Africa, she is transferred to a small, sleepy English village to recover from the exertions and shortly afterwards take a job as the director of a private school. But soon she hears eerie stories about the village and during her visits to the village she notices more and more characters whose only interest seems to be a pubescent, mentally retarded girl. In particular, the girl's relationship with a boy is viewed with suspicion by the villagers and especially by her grandmother. Gwen begins to suspect that the villagers are planning a virgin sacrifice. But when she begins to investigate in this direction, more and more strange and threatening events happen and she realizes that her own life is now also at stake.