Lushin (John Turturro), ein begnadeter Schachspieler, reist nach Italien, um das Spiel seines Lebens zu spielen und findet stattdessen die Liebe seines Lebens. Natalia (Emily Watson), die eigenwillige Tochter einer aristokratischen russischen Familie, fühlt sich augenblicklich angezogen von dem unberechenbaren Genie. Während ihre Eltern in dem wohlhabenden und charmanten Comte Jean de Stassard (Christopher Thompson) den perfekten Heiratskandidaten sehen, schmieden Natalia und Lushin bereits ihre gemeinsame Zukunft. Gerade als Natalia ihm eine neue Welt eröffnet, die ihm ermöglicht, seinen immer wiederkehrenden ihn plagenden Kindheitserinnerungen zu entkommen, holt ihn seine Vergangenheit ein. Leo Valentinov (Stuart Wilson), sein ehemaliger Mentor, der sein Talent erkannt und dann ausgebeutet hat, taucht wieder auf. Die Welt des Schachs wird zur Bedrohung für Lushin, nicht nur durch die Intrigen seines Mentors, die einen immer größer werdenden mentalen Druck ausüben. Viel gefährlicher wird seine geradezu krankhafte Obsession für das Spiel der Könige. Trotz ärztlichen Verbots kann er sich dem nicht entziehen und so scheint langsam jede Hoffnung auf Glück Stück für Stück zu zerbröckeln...
'Lushins Verteidigung' von Regisseurin Marleen Gorris - die 1997 für 'Antonias Welt' den 'Oscar' als besten ausländischen Film erhielt - nach einem Roman von Vladimir Nabokov ('Lolita'), erzählt die Geschichte des weltfremden, exzentrischen und genialen russischen Schachspielers Lushin, der von seinen Leidenschaften zerrissen wird.
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Lushin (John Turturro), a gifted chess player, travels to Italy to play the game of his life and finds the love of his life instead. Natalia (Emily Watson), the headstrong daughter of an aristocratic Russian family, is immediately attracted to the unpredictable genius. While her parents see the wealthy and charming Comte Jean de Stassard (Christopher Thompson) as the perfect marriage candidate, Natalia and Lushin are already forging their future together. Just as Natalia opens up a new world for him, allowing him to escape his recurring childhood memories that plague him, his past catches up with him. Leo Valentinov (Stuart Wilson), his former mentor who recognized his talent and then exploited it, reappears. The world of chess becomes a threat to Luzhin, not only because of his mentor's intrigues, which exert ever-increasing mental pressure. Much more dangerous is his almost morbid obsession with the game of kings. Despite the doctor's ban, he can't escape it and so slowly every hope for happiness seems to crumble bit by bit...
'Luzhin's Defense' by director Marleen Gorris - who won the Oscar for Best Foreign Film in 1997 for 'Antonia's World' - based on a novel by Vladimir Nabokov ('Lolita'), tells the story of the unworldly, eccentric and ingenious Russian chess player Luzhin, who is torn apart by his passions.
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