Alabama in den 1950er Jahren. Martin Luther King ruft die schwarze Bevölkerung zum Bus-Boykott auf. Damit ihre afroamerikanische Haushaltshilfe Odessa Cotter (Whoopi Goldberg) nun nicht zu Fuß gehen muss, holt ihre Chefin Miriam Thompson (Sissy Spacek) sie mit dem Auto von zuhause ab. Dies führt alsbald zu schweren Konflikten mit ihrem Ehemann Norman (Dwight Schultz), der dem Rat der weißen Bürger angehört, welchem der Boykott ein Dorn im Auge ist und der dagegen etwas unternehmen will. Doch je mehr Miriam die Lebensumstände ihrer Angestellten kennenlernt, desto mehr wird die Hausfrau selbst zur Bürgerrechtlerin und stellt sich gegen ihren Mann und seine rassistischen Freunde.
Alabama in the 1950s. Martin Luther King calls on the black population to boycott buses. So that her African-American domestic helper Odessa Cotter (Whoopi Goldberg) doesn't have to walk, her boss Miriam Thompson (Sissy Spacek) picks her up from home by car. This soon leads to serious conflicts with her husband Norman (Dwight Schultz), who belongs to the council of white citizens, for whom the boycott is a thorn in the side and who wants to do something about it. But the more Miriam gets to know the living conditions of her employees, the more the housewife herself becomes a civil rights activist and opposes her husband and his racist friends.