Stirbt die Arbeiterklasse aus? Verschwindet körperliche Schwerstarbeit, oder wird sie nur unsichtbar? Wo ist sie im 21. Jahrhundert noch zu finden? 'Workingman's Death - 5 Bilder zur Arbeit im 21. Jahrhundert' folgt den Spuren von Helden in die illegalen Minen der Ukraine, spürt Geister unter den Schwefelarbeitern in Indonesien auf, begegnet Löwen in einem Schlachthof in Nigeria, bewegt sich unter Brüdern, die ein riesiges Tankschiff in Pakistan zerschneiden, und hofft mit chinesischen Stahlarbeitern auf eine glorreiche Zukunft. Die Zukunft ist aber mittlerweile in Deutschland angekommen, wo eine ehemals wichtige Hochofenanlage in einen Freizeitpark verwandelt wurde.
'Workingman's Death' mit diesen Kapitel:
01. Helden: Kohleminen, Donbass/Ukraine
02. Geister: Schwefelabbau, Kawah Ijen/Indonesien
03. Löwen: Schlachthof, Port Harcourt/Nigeria
04. Brüder: Shipbreaking, Gaddani/Pakistan
05. Zukunft: Stahlkombinat, Liaoning/China
06. Epilog: Freizeitpark, Duisburg/Deutschland
1935 wird der Sowjetische Bergmann Aleksej Stachanov zum Helden der Arbeit. 102 Tonnen Kohle in einer Schicht - ein nie da gewesener Rekord. Er wird damit zum Star, zum Helden, zum Politiker, zur Legende. Eine Stadt im Donbass und eine Bewegung werden nach ihm benannt, eine riesige Statue wird errichtet. Krasni Lutsch, Ukraine. Dort, wo einst Stachanov seine Rekorde setzte, arbeiten heute Tatjana, Valodja und Vassili in einer selbst gegrabenen, nicht mehr als 40cm hohen Mine. Sie bauen Kohle für den Eigenbedarf ab und leben von der vagen Hoffnung auf eine bessere Zukunft. Sie sind die neuen Helden des Donbass.
Ostjava, Indonesien. Pak Agus trägt seit dreißig Jahren Schwefel vom Krater des Berges Kawa Ijen ins Tal. Er benutzt dazu zwei mit einer Stange verbundene Körbe, auf seinen Schultern liegt eine Last von 70 bis 100 Kilo. Da der Vulkan auch ein beliebtes Ausflugsziel für in- und ausländische Touristen ist, führt ihn sein täglicher Weg vorbei an Schaulustigen, die ihn und seine Kollegen bestaunen, befragen, bewundern und fotografieren. Sie sind wie Geister aus einer vergangenen Zeit.
Bunmi Onokoya und seine Kollegen schlachten, rösten, waschen, häuten, zerteilen, schleppen, handeln, laufen und schreien von morgens bis mittags. In dieser Zeit werden an die 350 Ziegen und fast ebenso viele Stiere vom lebenden Tier zum verkaufsfertigen Fleisch verarbeitet. Die Arbeiter in Port Harcourt, Nigeria sind stolz, laut und fröhlich. Schließlich sind sie dafür verantwortlich, dass ihre Landsleute zu essen haben. Sie sind selbstbewusst und stark wie Löwen.
Dawa Khan ist eigentlich Bauer. Aber in seinem Dorf reichen die Erträge nicht mehr zum Leben. So arbeitet er in Gaddani, Pakistan. Er und hunderte Andere zerlegen mit mehr oder weniger bloßen Händen alte Tankschiffe, verarbeiten den Schrott aus dem Rest der Welt. Mit strengstem Gottvertrauen und im kollektiven Bewusstsein, dass sie Brüder im Geiste und im Leid sind, begegnen sie der täglichen Lebensgefahr von Explosionen und herabstürzenden Trümmern.
Doch die Zukunft findet in China statt. Im Stahlwerk von Anshan in der Provinz Liaoning glaubt man an den Aufschwung und an ein besseres Morgen. An das Moderne, an Wissen und Technik statt blinden Einsatz. An neue Hochöfen mit klingenden Namen wie „Die neue Nummer 1“ und an die eigene Identität. Von Chinesen für Chinesen.
Im Ruhrgebiet, in Duisburg, ist man in der Zukunft schon angekommen. Auch dort wurden die Hochöfen längst stillgelegt, aber in der Nacht sind sie knallbunt beleuchtet. Grün, rot, blau und gelb funkelt die riesige Anlage. Darunter verschwindet der Rost. Einst ein Monument der Arbeit, heute ein Freizeitpark. Und unter Stachanovs Statue findet noch immer jeden Samstag eine Hochzeit statt.
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Is the working class dying out? Will physical hard work disappear, or will it just become invisible? Where can it still be found in the 21st century? 'Workingman's Death - 5 Pictures of Work in the 21st Century' follows in the footsteps of heroes in the illegal mines of Ukraine, tracks down ghosts among the sulphur workers in Indonesia, encounters lions in a slaughterhouse in Nigeria, moves among brothers who cut up a huge tanker in Pakistan and hopes for a glorious future with Chinese steelworkers. However, the future has now arrived in Germany, where a formerly important blast furnace plant has been transformed into an amusement park.
'Workingman's Death' with these chapters:
01. Heroes: Coal Mines, Donbass/Ukraine
02. Ghosts: Sulphur mining, Kawah Ijen/Indonesia
03. Lions: Slaughterhouse, Port Harcourt/Nigeria
04. Brothers: Shipbreaking, Gaddani/Pakistan
05. Place of Origin: Steel Combine, Liaoning/China
06. Epilogue: Amusement Park, Duisburg/Germany
In 1935, Soviet miner Aleksey Stakhanov became a hero of labor. 102 tons of coal in one shift - an unprecedented record. He thus becomes a star, a hero, a politician, a legend. A city in the Donbass and a movement are named after him, a huge statue is erected. Krasni Lutsch, Ukraine. Where Stakhanov once set his records, Tatjana, Valodja and Vassili now work in a self-dug mine, no more than 40cm high. They mine coal for their own use and live on the vague hope of a better future. They are the new heroes of Donbass.
East Java, Indonesia. Pak Agus has been carrying sulphur from the crater of Mount Kawa Ijen into the valley for thirty years. He uses two baskets connected to a pole, and a load of 70 to 100 kilos lies on his shoulders. Since the volcano is also a popular destination for domestic and foreign tourists, his daily journey leads him past onlookers who marvel, question, admire and photograph him and his colleagues. They are like ghosts from a bygone era.
Bunmi Onokoya and his colleagues slaughter, roast, wash, skin, cut up, haul, trade, run and scream from morning to noon. During this time, around 350 goats and almost as many bulls are processed from live animals to ready-to-sell meat. The workers in Port Harcourt, Nigeria are proud, loud and cheerful. After all, they are responsible for ensuring that their compatriots have food. They are self-confident and strong as lions.
Dawa Khan is actually a farmer. But in his village, the yields are no longer enough to live on. For example, he works in Gaddani, Pakistan. He and hundreds of others dismantle old tankers with more or less bare hands, processing the scrap from the rest of the world. With the strictest trust in God and in the collective awareness that they are brothers in spirit and in suffering, they face the daily mortal danger of explosions and falling debris.
But the future is in China. The Anshan steel mill in Liaoning province believes in the recovery and a better tomorrow. Of modernity, of knowledge and technology instead of blind deployment. Of new blast furnaces with resounding names such as "The new number 1" and of one's own identity. By Chinese for Chinese.
In the Ruhr area, in Duisburg, the future has already arrived. There, too, the blast furnaces have long since been shut down, but at night they are brightly illuminated. Green, red, blue and yellow sparkle the huge complex. The rust disappears underneath. Once a monument to work, now an amusement park. And under Stakhanov's statue, a wedding still takes place every Saturday.
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