Marshal Howard Nightingale (Kirk Douglas) hat eine Truppe von vorzüglichen Gesetzeshütern zusammengestellt, mit der er Jagd auf den gefährlichen Jack Strawhorn (Bruce Dern) macht. Dessen Festnahme soll dem politisch ambitionierten Nightingale dazu verhelfen, zum Senator gewählt zu werden. Strawhorn wird gefasst, doch das Verhalten Nightingales und vor allem seiner Männer nach ihrem Einzug in das Städtchen 'Tesola' stößt auf Missfallen bei den Einwohnern. Es kommt noch schlimmer für Nightingale: Strawhorn kann fliehen und später Nightingales Männer dazu überreden, die Seiten zu wechseln.
Marshal Howard Nightingale (Kirk Douglas) has assembled a troop of excellent law enforcement officers with whom he hunts down the dangerous Jack Strawhorn (Bruce Dern). His arrest is intended to help the politically ambitious Nightingale to be elected senator. Strawhorn is caught, but the behavior of Nightingale and especially his men after they move into the small town of 'Tesola' is met with displeasure by the inhabitants. It gets worse for Nightingale: Strawhorn is able to flee and later persuades Nightingale's men to change sides.