1875 in einer Goldgräberstadt im Nordwesten der USA. Matt Calder (Robert Mitchum) ist in die Stadt gekommen, um endlich seinen zehnjährigen Sohn Mark zu sich zu holen. Bisher hatte Mark bei der Tingeltangel Sängerin Kay Weston (Marilyn Monroe) gelebt. Am 'Fluss ohne Wiederkehr' soll eine kleine Farm das neue Zuhause von Vater und Sohn werden. Einige Zeit später landen auch Kay und ihr Liebhaber, der Glücksspieler Harry Weston (Rory Calhoun), unfreiwillig auf Matts Farm. Sie waren mit einem Floß auf dem Fluss unterwegs, doch die Weiterfahrt auf dem reißenden Gewässer ist zu riskant.
1875 in a gold mining town in the northwest of the USA. Matt Calder (Robert Mitchum) has come to town to finally bring his ten-year-old son Mark to live with him. Until now, Mark had lived with the Tingeltangel singer Kay Weston (Marilyn Monroe). On the 'River of No Return', a small farm is to become the new home of father and son. Some time later, Kay and her lover, gambler Harry Weston (Rory Calhoun), also involuntarily end up on Matt's farm. They were on the river with a raft, but continuing on the raging water is too risky.