Schach dem Roboter

Als die junge und erfolgreiche Pianistin Penny Vanderwood (Claude Jade) den adligen Erfinder Frédéric Comte de Saint-Germain (André Reybaz) kennenlernt, kann sie nicht ahnen, dass dies der Auftakt zu einer Reihe unheimlicher und schrecklicher Entdeckungen ist. Als sie nämlich den Schachroboter des Grafen beobachtet, stockt ihr plötzlich der Atem: Er spielt nicht nur mit gleich gekonnten sondern auch mit denselben Gewohnheiten ausgeführten Schachzügen wie ihr verstorbener Verlobter Robert Tournon! Gemeinsam mit ihrem Freund Lewis Armeight (François Dunoyer) will die junge Pianistin der Sache auf den Grund gehen. Robert soll exhumiert werden. Als der Sarg geöffnet wird, trifft die beiden dann fast der Schlag; er ist nämlich leer. Lebt Robert also? Und was hat der unheimliche Graf mit Penny vor? Will der Herr mit einer Passion für Roboter etwa das Gehirn der jungen Frau für seine perfiden Zwecke missbrauchen? Und kann Lewis dem finsteren Geheimnis des Adligen rechtzeitig auf die Spur kommen?

Dieser Film, der wohl zu den gesuchtesten klassischen Gruselfilmen gehört, hat mit heutigen Horrorfilmen nichts gemein. Er erzeugt Spannung und anhaltendes Gruselgefühl nicht mit vordergründigen Schockeffekten, sondern mit der Qualität der erzählten Geschichte und der subtilen Wirkung der grausamen Wahrheit. Wer ihn bei den lange zurückliegenden Ausstrahlungen gesehen hat, schwärmt noch heute von der Szene, in der der Schachroboter den entscheidenden Zug ausführt, indem er den Turm unter irgendwie abstoßenden Klickgeräuschen zwischen Zeige- und Mittelfinger nimmt. Die unheimliche Geschichte von 'Die Fliege' Autor George Langelaan verweist immer wieder auf Genreklassiker wie Frankenstein oder Dr. Mabuse. In der Hauptrolle brilliert Claude Jade, bekannt aus Alfred Hitchcocks 'Topas'. Die packende Musik stammt von Vladmir Cosma, einem der erfolgreichsten Filmkomponisten des französischen Kinos. Viele Filme auch früherer Zeit befassen sich mit ähnlicher Gruselthematik, kein anderer mit solch ernster, nachhaltiger Wirkung. Ein echter Klassiker.