Vor 45 Jahren drehte Volker Koepp 'Grüße aus Sarmatien' (1973), inspiriert vom ersten Gedichtband Johannes Bobrowskis, 'Sarmatische Zeit' (1961). Seitdem ist der Regisseur immer wieder in jene Landschaft zwischen Weichsel, Wolga, Ostsee und Schwarzem Meer zurückgekehrt, die Bobrowski voller Sehnsucht beschwört. Seine Heimat, das Memelland, verwandelt Bobrowski in seiner Lyrik zu einem utopischen Raum ohne Grenzen, zu einer gemeinsamen Heimat der vielen Völker in ihr. Seit jenem ersten Film findet Koepp immer wieder neue Bilder für dieses Sarmatien, das dem Regisseur selbst zum Sehnsuchtsort geworden ist. 'Kalte Heimat' (1995) eröffnete in den neunziger Jahren einen ganzen Sarmatien-Zyklus. Koepps Filme beschreiben die Gegenwart und das Leben an den großen östlichen Strömen und greifen dabei Bobrowskis Themen und Motive wieder auf. Es sind Filme über das Zusammenleben der Völker in jenen weiten Grenzgebieten, über das historisch elende 20. Jahrhundert, über Widerstand und Hoffnung, über Fortgehen und Wiederkommen. Filme über das Vergehen der Zeit und das Bewahren der eigenen Geschichte(n) - aber auch über die jeweils aktuelle politische Situation in dieser seit jeher von Kriegen heimgesuchten Region. Zum 100. Geburtstag Bobrowskis, der 1965 in Ostberlin starb, hat sich Koepp auf dessen biografische Spuren begeben. Er ist nach Tilsit gereist, ins heute russische Sowjetsk, wo der Dichter 1917 geboren wurde, weiter nach Königsberg/Kaliningrad, wo Bobrowski das Gymnasium besuchte, und in den litauischen Teil des Memel-Deltas, das den jugendlichen Schriftsteller inspirierte wie kein anderer Ort auf der Welt. Koepp hat sich mit Einheimischen getroffenen, die ihm ihre eigenen Heimatgeschichten erzählen, und mit Kennern von Bobrowskis Werk. Immer wieder streut er aber auch Erinnerungen aus seinen früheren Filmen ein. 'Wiederkehr' wird so zum jüngsten Teil einer großen filmischen Suchbewegung, die sich immer wieder aktualisiert - und zum berührenden Zeugnis einer lebenslangen Verbundenheit zweier Künstler.
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45 years ago, Volker Koepp shot 'Greetings from Sarmatia' (1973), inspired by Johannes Bobrowski's first volume of poems, 'Sarmatische Zeit' (1961). Since then, the director has repeatedly returned to the landscape between the Vistula, the Volga, the Baltic Sea and the Black Sea, which Bobrowski conjures up with longing. In his poetry, Bobrowski transforms his homeland, the Memelland, into a utopian space without borders, a common home of the many peoples in it. Since that first film, Koepp has continued to find new images for this Sarmatia, which has become a place of longing for the director himself. 'Kalte Heimat' (1995) opened an entire Sarmatia cycle in the nineties. Koepp's films describe the present and life on the great eastern rivers and take up Bobrowski's themes and motifs again. They are films about the coexistence of the peoples in those vast border areas, about the historically miserable 20th century, about resistance and hope, about leaving and coming back. Films about the passing of time and the preservation of one's own history(s) - but also about the current political situation in this region, which has always been plagued by war. On the occasion of the 100th birthday of Bobrowski, who died in East Berlin in 1965, Koepp set out on his biographical footsteps. He travelled to Tilsit, to Sovietsk, now Russia, where the poet was born in 1917, on to Königsberg/Kaliningrad, where Bobrowski attended high school, and to the Lithuanian part of the Memel Delta, which inspired the young writer like no other place in the world. Koepp has met with locals who tell him their own homeland stories, and with connoisseurs of Bobrowski's work. Again and again, however, he also intersperses memories from his earlier films. 'Wiederkehr' thus becomes the latest part of a great cinematic search movement that is constantly updated - and a touching testimony to a lifelong bond between two artists.
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