Auf der Suche nach einer seltenen Storchenart ist der Ornithologe Fernando (Paul Hamy) mit seinem Kajak auf einem Fluss im Norden Portugals unterwegs. Über sein Handy hält er Kontakt zu seinem Partner Sérgio, doch die Gegend ist so abgelegen, dass die Verbindung immer wieder abbricht. Überwältigt von der Schönheit der Natur, gerät Fernando in eine Stromschnelle, kentert und verliert das Bewusstsein. Als er wieder erwacht, haben ihn zwei chinesische Pilgerinnen aus dem Wasser gezogen, die ganz eigene, bizarre Pläne mit ihm haben. Fernando muss sich vor seinen Helferinnen retten und alleine durch den dichten Wald kämpfen, vorbei an mysteriösen Hindernissen und erotischen Begegnungen. Der Weg führt ihn an seine körperlichen und geistigen Grenzen. Wie durch ein Wunder wird er am Ende ein anderer Mann sein...
João Pedro Rodrigues, der seit seinem kühnen Debütfilm 'O Fantasma' (2000) zu den wichtigsten Regisseuren Portugals und den aufregendsten Auteurs des queeren Kinos zählt, hat mehrfach betont, dass 'Der Ornithologe' (2016) sein bislang persönlichster Film ist. Fernandos Odyssee durch eine betörend surreale Dschungelwelt ist zugleich eine zeitgemäße und höchst intime Interpretation der Legende des Heiligen Antonius, dem portugiesischen Landesheiligen. Ein Film wie ein Traum von Tod, Auferstehung und Märtyrertum, der sexuelle und spirituelle Grenzen auflöst und die Hauptfigur an das Ende einer Suche führt, die schon lange vor der Kajakfahrt begonnen hat. Bei den Filmfestspielen in Locarno wurde 'O Ornitólogo' als Meisterwerk gefeiert und Rodrigues mit dem 'Silbernen Leoparden' für die beste Regie ausgezeichnet.
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In search of a rare species of stork, ornithologist Fernando (Paul Hamy) is kayaking on a river in northern Portugal. He keeps in touch with his partner Sérgio via his mobile phone, but the area is so remote that the connection keeps breaking off. Overwhelmed by the beauty of nature, Fernando gets into a rapid, capsizes and loses consciousness. When he wakes up again, two Chinese pilgrims have pulled him out of the water, who have their own bizarre plans for him. Fernando has to save himself from his helpers and fight his way alone through the dense forest, past mysterious obstacles and erotic encounters. The path leads him to his physical and mental limits. Miraculously, he will be a different man in the end...
João Pedro Rodrigues, who has been one of Portugal's most important directors and one of the most exciting auteurs of queer cinema since his bold debut film 'O Fantasma' (2000), has repeatedly emphasised that 'The Ornithologist' (2016) is his most personal film to date. Fernando's odyssey through a beguilingly surreal jungle world is at the same time a contemporary and highly intimate interpretation of the legend of Saint Anthony, the Portuguese patron saint. A film like a dream of death, resurrection and martyrdom that dissolves sexual and spiritual boundaries and leads the main character to the end of a quest that began long before the kayak trip. At the Locarno Film Festival, 'O Ornitólogo' was celebrated as a masterpiece and Rodrigues was awarded the 'Silver Leopard' for best director.
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