China, im neunten Jahrhundert unserer Zeitrechnung. Die Künste gedeihen, allen voran die Dichtkunst. Erstmals wird die poetische Idee der romantischen Liebe weithin gefeiert. Doch den Alltag der Menschen bestimmt ganz anderes: die Macht der Tang-Dynastie zerbröckelt, Ränke auf höchster Ebene vergiften die Atmosphäre. In diesem Spannungsfeld zwischen Privatem, Poesie und Politik erzählt der taiwanesische Meisterregisseur Hou Hsiao-Hsien eine so lyrische wie actionreiche Geschichte. Deren leuchtende Zentralgestalt ist die schöne Nie Yin-Niang (Shu Qi). Sie ist eine Meisterin in der Kunst des Tötens. Nie Yin-Niang arbeitet als professionelle Attentäterin. Als Kind von zehn Jahren wurde sie einst in die Fremde geschickt. Dort hat eine taoistische Nonne das Mädchen ausgebildet, zu einer Killermaschine von höchster Präzision. Ihre Fähigkeit soll sie nun, dreizehn Jahre später, im Dienst der Machterhaltung der Zentralregierung einsetzen. Die junge Frau wird in ihre einstige Heimat entsandt. Der Befehl: Nie Yin-Niang soll Tian Jian (Chang Chen) töten, den Gouverneur der größten militärischen Provinz im Norden Chinas. Er ist für sie kein Unbekannter. Denn als Kind war sie ihm, ihrem Cousin, einst zur Ehefrau versprochen worden. Die Konfrontation mit der Vergangenheit setzt Nie Yin-Niang zunächst widerstreitenden Gefühlen aus. Da ist einerseits die melancholische Erinnerung an eine Liebe, andererseits die Pflicht gegenüber den Auftraggebern. Sie nicht zu erfüllen, bedeutet einen ungeheuren Ehrverlust. Dazu sieht sich die Attentäterin mitten im Sturm politischer Probleme. Denn tötet sie den Gouverneur, werden dessen minderjähriger Sohn und damit dessen Mutter, Tian Jians machtbesessene und intrigante Gemahlin, die Provinz beherrschen. Nie Yin-Niang muss schwerwiegende Entscheidungen treffen - für sich und für ihre Heimat...
Regisseur Hou Hsiao-Hsien, eine Ikone des asiatischen Arthouse-Kinos, drehte mit 'The Assassin' nach achtjähriger Schaffenspause seinen ersten Wuxiá-Film. Seine erzählerische Raffinesse, exzellentes Schauspiel sowie insbesondere die an entlegenen Schauplätzen Chinas und in der inneren Mongolei kreierte Bildwelt fesseln. Ihm gelang eine Saga von geradezu hypnotischer Schönheit. Damit hat er 2015 beim internationalen Filmfestival in Cannes das Publikum und die Kritik begeistert. Auch die Jury unter Vorsitz von Joel und Ethan Coen. Sie hat Hou Hsiao-Hsien mit dem begehrten Regiepreis ausgezeichnet.
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China, in the ninth century AD. The arts are thriving, especially poetry. For the first time, the poetic idea of romantic love is widely celebrated. But the everyday life of the people is determined by something completely different: the power of the Tang dynasty is crumbling, intrigues at the highest level poison the atmosphere. In this field of tension between the private, poetry and politics, the Taiwanese master director Hou Hsiao-Hsien tells a story that is as lyrical as it is action-packed. Its shining central figure is the beautiful Nie Yin-Niang (Shu Qi). She is a master in the art of killing. Nie Yin-Niang works as a professional assassin. As a child of ten, she was once sent abroad. There, a Taoist nun has trained the girl to become a killing machine of the highest precision. Now, thirteen years later, it is to use its ability in the service of maintaining the power of the central government. The young woman is sent to her former homeland. The order: Nie Yin-Niang is to kill Tian Jian (Chang Chen), the governor of the largest military province in northern China. He is no stranger to her. Because as a child, she had once been promised to him, her cousin, as a wife. The confrontation with the past initially exposes Nie Yin-Niang to conflicting feelings. On the one hand, there is the melancholy memory of a love, and on the other hand, there is the duty to the clients. Failure to fulfill them means a tremendous loss of honor. In addition, the assassin sees herself in the middle of a storm of political problems. Because if she kills the governor, his underage son and thus his mother, Tian Jian's power-obsessed and scheming wife, will rule the province. Nie Yin-Niang has to make serious decisions - for herself and for her homeland...
Director Hou Hsiao-Hsien, an icon of Asian arthouse cinema, made his first Wuxiá film with 'The Assassin' after an eight-year creative break. His narrative sophistication, excellent acting and, in particular, the imagery created in remote locations in China and in Inner Mongolia are captivating. He succeeded in creating a saga of almost hypnotic beauty. In 2015, he thrilled audiences and critics at the Cannes International Film Festival. Also the jury chaired by Joel and Ethan Coen. She awarded Hou Hsiao-Hsien the coveted directing prize.
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