'Monsanto' erforscht, produziert und verkauft gentechnisch verändertes Saatgut. Als Chemieproduzent für Saccharin und Koffein 1901 gegründet, gelangte Monsanto als Hersteller des im Vietnamkrieg exzessiv eingesetzten Herbizids Agent-Orange zu trauriger Berühmtheit. Monsantos Hormon zur Steigerung der Milchleistung Posilac wird in den USA bei einem Drittel aller Milchkühe eingesetzt, in der EU und in Kanada ist es verboten. Monsanto ist mit Niederlassungen in 46 Ländern weltweiter Marktführer auf dem Gebiet der Biotechnologie. 90 Prozent der heute angebauten gentechnisch veränderten Organismen, unter anderem Soja, Raps, Mais und Baumwolle, sind Monsanto-Patente. Die Praktiken des Konzerns stehen weltweit in der Kritik der Betroffenen und Globalisierungsgegner. "Sie wollen alles Saatgut kontrollieren und machen alle Lebensmittel zu ihrem Eigentum", sagt ein Bauer in 'Monsanto - Mit Gift und Genen'. Besonders drastisch geschieht dies beim Baumwollanbau in Indien. Hier hat Monsanto fast alle Saatgutfirmen aufgekauft. Die Bauern können nur noch die viermal so teure, gentechnisch veränderte BT-Baumwollsaat von Monsanto beziehen. Die ist gegen einige Schädlinge resistent, dafür werden die Pflanzen jedoch von neuen, bisher unbekannten Krankheiten befallen. Um sich das Saatgut überhaupt leisten zu können, müssen die Bauern Kredite aufnehmen. Fällt die Ernte schlecht aus, sind sie pleite. Jedes Jahr begehen hunderte von ihnen deswegen Selbstmord. Die dortigen Agrarwissenschaftler sprechen von einer Katastrophe – und auch die ist eine indirekte Folge der vermeintlich so segensreichen grünen Gentechnik. Auch den US-Sojaanbauern spielte der Konzern übel mit: Wie einer im Film es ausdrückte, "verbreitet Monsanto Angst und Schrecken unter den Farmern". Da es sich bei den Genpflanzen um patentiertes Saatgut - eine Art Kopierschutz - handelt, dürfen die Bauern nichts von der Ernte zurückbehalten, um es im nächsten Jahr auszusäen. Rüde werden sie von Monsanto deswegen mit Prozessen überzogen. Um ihre Felder zu kontrollieren, hat Monsanto sogar eigens eine Gen-Polizei geschaffen oder bietet gleich so genanntes Hybrid-Saatgut an, das nach der Ernte nicht erneut zur Aussaat verwendet werden kann. So werden jährliche Nachkäufe von Saatgut gesichert. Seine marktbeherrschende Position baute das Unternehmen seit 1999 mit Zukäufen für mehr als 13 Milliarden US-Dollar für Saatgutfirmen sowie bedeutende Patente auf gentechnische Methoden und Gene. Überall auf der Welt gibt es mittlerweile transgene Organismen von Monsanto. Aber noch nie hat ein agro-industrielles Patent so sehr die Gemüter erhitzt. Der Dokumentarfilm stützt sich auf unveröffentlichte Dokumente und Stellungnahmen von Geschädigten, Wissenschaftlern, Vertretern von Bürgerinitiativen, Rechtsanwälten, Politikern sowie Vertretern der staatlichen Food and Drug Administration (FDA). Drei Jahre hat Regisseurin Marie-Monique Robin in Nord- und Südamerika sowie in Europa und Asien recherchiert, mit Bauern in Indien, Mexiko und Paraguay gesprochen, um die Geschichte des heute mächtigsten Samenherstellers der Welt zu rekonstruieren. Das von Werbekampagnen bediente Image des sauberen und umweltfreundlichen Konzerns der 'Wissenschaft des Lebens' bekommt tiefe Risse. Dürfen Grundlebensmittel Ziel einer gnadenlos nach Monopol und Marktführerschaft strebenden Unternehmenspolitik sein?
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'Monsanto' researches, produces and sells genetically modified seeds. Founded in 1901 as a chemical producer for saccharin and caffeine, Monsanto became sadly famous as a manufacturer of the herbicide Agent Orange, which was used excessively during the Vietnam War. Monsanto's hormone to increase milk yield Posilac is used in a third of all dairy cows in the USA, and it is banned in the EU and Canada. Monsanto is the global market leader in the field of biotechnology, with operations in 46 countries. 90 percent of the genetically modified organisms grown today, including soy, rapeseed, corn and cotton, are Monsanto patents. The company's practices are criticized worldwide by those affected and opponents of globalization. "They want to control all seeds and make all food their property," says a farmer in 'Monsanto - With Poison and Genes'. This is particularly drastic in cotton cultivation in India. Monsanto has bought up almost all seed companies here. The farmers can only purchase the genetically modified BT cotton seed from Monsanto, which is four times as expensive. This is resistant to some pests, but the plants are attacked by new, previously unknown diseases. In order to be able to afford the seeds at all, the farmers have to take out loans. If the harvest is poor, they are broke. Every year, hundreds of them commit suicide because of it. The agricultural scientists there speak of a catastrophe – and this is also an indirect consequence of the supposedly so beneficial green genetic engineering. The company also played badly with the US soybean growers: As one in the film put it, "Monsanto spreads fear and terror among farmers". Since the genetically modified plants are patented seeds - a kind of copy protection - the farmers are not allowed to retain anything from the harvest in order to sow it next year. They are rudely covered with lawsuits by Monsanto because of this. In order to control their fields, Monsanto has even created its own genetic police force or offers so-called hybrid seeds that cannot be used again for sowing after harvesting. This ensures annual purchases of seeds. Since 1999, the company has built up its dominant market position with acquisitions for more than 13 billion US dollars for seed companies as well as important patents on genetic engineering methods and genes. There are now transgenic organisms from Monsanto all over the world. But never before has an agro-industrial patent caused so much controversy. The documentary is based on unpublished documents and statements by injured parties, scientists, representatives of citizens' initiatives, lawyers, politicians and representatives of the state Food and Drug Administration (FDA). Director Marie-Monique Robin spent three years researching in North and South America as well as in Europe and Asia, talking to farmers in India, Mexico and Paraguay in order to reconstruct the history of what is now the most powerful seed manufacturer in the world. The image of the clean and environmentally friendly company of the 'Science of Life', which is served by advertising campaigns, is getting deep cracks. Should basic foodstuffs be the goal of a corporate policy that mercilessly strives for monopoly and market leadership?
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