USA, Mitte der dreißiger Jahre. Die 19-jährige, lebenslustige Rose (Laura Dern) nimmt eine Stelle als Hausmädchen bei einer gutsituierten Südstaaten-Familie an. Schon nach kurzer Zeit fällt sie durch ihre freizügige Art auf und stellt das Leben in der idyllischen, aber biederen Kleinstadt ziemlich auf den Kopf. Es bleibt nicht dabei, dass sie sich in den Hausherren (Robert Duvall) verliebt, neben der halben Nachbarschaft verführt sie auch den 13-jährigen Buddy (Lukas Haas). Als Rose eines Tages schwer erkrankt, sehen etliche Moralisten darin endlich die Chance, das lebenslustige Mädchen unschädlich zu machen. Doch was tun, wenn man(n) sich so leicht von den Verführungskünsten einer hübschen Frau um den Finger wickeln lässt?
USA, mid-thirties. The 19-year-old, fun-loving Rose (Laura Dern) takes a job as a maid for a well-to-do Southern family. After a short time, she attracts attention with her permissive nature and turns life in the idyllic but conservative small town upside down. It doesn't stop that she falls in love with the landlord (Robert Duvall), in addition to half the neighborhood she also seduces the 13-year-old Buddy (Lukas Haas). When Rose falls seriously ill one day, several moralists finally see this as a chance to render the fun-loving girl harmless. But what do you do when you are so easily wrapped around your finger by the seductive skills of a pretty woman?