Das dunkle Geheimnis der Neandertaler

Im nordspanischen Bergland erkunden Freizeitforscher das ausgedehnte Karst-Höhlensystem von El Sidrón und finden in einem der engen, dunklen Gänge menschliche Knochen. Die Untersuchung der Gerichtsmedizin stellt eine wissenschaftliche Sensation dar: Die Knochen stammen von Neandertalern, die hier vor rund 49.000 Jahren lebten und womöglich eines gewaltsamen Todes starben.

Dieser Zufallsfund ist der Auftakt einer wissenschaftlichen Spurensuche, die über 15 Jahre in akribischer Feinarbeit die Rätsel einer der außergewöhnlichsten Neandertaler-Fundstätten Europas lösen wird. Von Beginn an arbeiten der Paläoanthropologe Antonio Rosas, der Genetiker Carles Lalueza-Fox und der Archäologe Marco de la Razilla Hand in Hand. Sie wollen herausfinden, welches Drama sich im Höhlensystem von El Sidrón abgespielt hat.

Grabungen in der Höhle bringen weitere Knochen und dutzende Steinwerkzeuge zum Vorschein. Es sind Neandertaler-Relikte von 12 Männern, Frauen und Kindern. Doch was hat eine Gruppe prähistorischer Menschen zwanzig Meter unter der Erde in einer dunklen und feuchten Höhle zu suchen? Ist dieser Ort als Rastplatz, als Begräbnisstätte oder als etwas völlig anderes anzusehen?