Nach außen hin scheint Dr. Karl Gunther (Klaus Kinski) ein relativ normaler Vermieter zu sein. Doch hinter der etwas schüchternen Fassade des einstigen Mediziners verbirgt sich Grausames: Der Sohn eines exekutierten NS-Arztes ist süchtig danach zu töten. Denn nur wenn er mordet fühlt er sich lebendig. Durch die Luftschächte seines Appartement-Hauses beobachtet er seine ahnungslosen Mieterinnen, studiert ihre Gewohnheiten und wartet auf den richtigen Zeitpunkt, eine nach der anderen zu töten. Als die hübsche Studentin Lori Bancroft (Talia Balsam) ihre neue Wohnung im Haus des Wahnsinnigen bezieht, ahnt sie nichts von dessen Blutgier.
To the outside world, Dr. Karl Günther (Klaus Kinski) seems to be a relatively normal landlord. But behind the somewhat shy façade of the former physician lies cruelty: the son of an executed Nazi doctor is addicted to killing. Because only when he murders does he feel alive. Through the air shafts of his apartment building, he observes his unsuspecting tenants, studies their habits and waits for the right time to kill one after the other. When the pretty student Lori Bancroft (Talia Balsam) moves into her new apartment in the madman's house, she has no idea of his bloodlust.