Ihr Kampfgeist und unbändiger Freiheitsdrang machen die junge Mary Bryant (Romola Garai) stark. Wegen eines kleinen Diebstahls wird sie 1786 zur Deporation nach Australien verurteilt. Sie erträgt Haft und Vergewaltigung in England, die sechsmonatige Überfahrt und Geburt ihrer Tochter auf einem Gefangenenschiff und den brutalen Überlebenskampf in Botany Bay. Nie hört sie auf, von ihrer Freiheit zu träumen. Mit ihrem Mann und den beiden kleinen Kindern wagt sie schließlich die Flucht. Nach 3.500 Meilen in einem kaum seetauglichen Kutter erreichen sie das holländische Timor. Doch ein Offizier auf der Heimreise erkennt die Flüchtlinge. Mary wird erneut zur Gefangenen. Man wird sie zurück nach England bringen, wo ein neuer Prozess und wahrscheinlich der Galgen die tapfere Frau erwarten. Doch Mary Bryant gibt niemals auf, um ihre Freiheit zu kämpfen.
Her fighting spirit and irrepressible desire for freedom make young Mary Bryant (Romola Garai) strong. In 1786, she was sentenced to deportation to Australia for a petty theft. She endures imprisonment and rape in England, the six-month crossing and birth of her daughter on a prison ship and the brutal struggle for survival in Botany Bay. She never stops dreaming of her freedom. With her husband and two small children, she finally dares to flee. After 3,500 miles in a barely seaworthy cutter, they reach the Dutch Timor. But an officer on his way home recognizes the refugees. Mary becomes a prisoner again. She will be taken back to England, where a new trial and probably the gallows await the brave woman. But Mary Bryant never gives up fighting for her freedom.