'Covid-19' legte die Welt still, aber dabei dürfen wir andere Infektionskrankheiten nicht vergessen. 'Malaria' hat südlich der Sahara bereits mehr Menschen getötet als alle Krankheiten und Kriege dieser Erde zusammen. Ein totes Kind pro Minute lautet die grausame Formel. Als Folge des Lockdowns und der dadurch verschlechterten Gesundheitsversorgung wird der Malaria-Parasit dieses Jahr in Afrika sogar geschätzte eine Million Menschen töten - doppelt so viele wie sonst Jahr für Jahr. 'Black Lives Don’t Matter'? Aber was wäre, wenn eine Heilpflanze den ältesten Parasiten der Menschheit besänftigen könnte? Eine bezahlbare Medizin, die jede*r selbst im Garten ziehen kann. Im Krisengebiet Ostafrika setzen die Heilpraktikerin Rehema Namyalo, der Biologe Richard Mukabana und der Pharmakologe Patrick Engeu Ogwang auf 'Artemisia annua', 'Einjähriger Beifuß'. Deren isolierter Wirkstoff 'Artemisinin' wird längst von der globalen Pharmaindustrie in teuren Malaria-Präparaten erfolgreich eingesetzt. Doch die Forscher*innen stoßen bei ihrer Suche nach lokalen, billigen Lösungen auf heftige Widerstände der Pharmakonzerne und große Skepsis der eigenen Regierungen. Nicht einmal die 'WHO' will ihr Engagement unterstützen. Geht es hier tatsächlich noch um Entwicklungszusammenarbeit oder um koloniale Unterwerfung und Profitgier?
'Das Fieber - Der Kampf gegen Malaria' (2019) rüttelt auf. Wir, die wir erstmals am eigenen Leib den Schrecken einer Pandemie erfahren, werden an jene erinnert, die schon ewig mit einer tödlichen Krankheit ringen. Der Dokumentarfilm von Katharina Weingartner verweigert den immergleichen Blick auf afrikanisches 'Leid' und begleitet Protagonist*innen, die auf Selbstbestimmung insistieren. Ihre Arbeit mit der Heilpflanze 'Artemisia annua' könnte vielleicht unzählige Menschenleben retten, vor 'Malaria' und vor anderen Pandemien. Ein Plädoyer für Selbstbestimmung und Pflanzenheilkunde in Ostafrika.
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'Covid-19' shut down the world, but we must not forget other infectious diseases. 'Malaria' has already killed more people south of the Sahara than all the diseases and wars on earth combined. One dead child per minute is the cruel formula. As a result of the lockdown and the resulting deterioration in health care, the malaria parasite will even kill an estimated one million people in Africa this year - twice as many as usual year after year. 'Black Lives Don't Matter'? But what if a medicinal plant could appease mankind's oldest parasite? An affordable medicine that anyone can grow in the garden. In the crisis area of East Africa, the naturopath Rehema Namyalo, the biologist Richard Mukabana and the pharmacologist Patrick Engeu Ogwang rely on 'Artemisia annua', 'annual mugwort'. Their isolated active ingredient 'artemisinin' has long been successfully used by the global pharmaceutical industry in expensive malaria preparations. But the researchers are encountering fierce resistance from pharmaceutical companies and great skepticism from their own governments in their search for local, cheap solutions. Not even the 'WHO' wants to support their commitment. Is this really still about development cooperation or about colonial subjugation and greed for profit?
'The Fever - The Fight against Malaria' (2019) shakes things up. We, who are experiencing the horror of a pandemic for the first time, are reminded of those who have been struggling with a deadly disease for ages. Katharina Weingartner's documentary refuses to take the same view of African 'suffering' over and over again and accompanies protagonists who insist on self-determination. Her work with the medicinal plant 'Artemisia annua' could perhaps save countless lives, from 'malaria' and from other pandemics. A plea for self-determination and herbal medicine in East Africa.
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