'Verteidiger des Glaubens' erzählt die Geschichte eines Mannes, dessen Lebensaufgabe es war, die Kirche und ihre Werte zu bewahren, der sie aber stattdessen in ihre größte Krise führte: Joseph Aloisius Ratzinger, der deutsche Papst Benedikt XVI.: Nachdem er in den 1960er Jahren eine kurze Zeit lang als Erneuerer gegolten hatte, sorgte er während seiner dreißigjährigen Tätigkeit innerhalb des Vatikans maßgeblich für den Erhalt der reinen katholischen Lehre. Die Interviewpartner in diesem Dokumentarfilm von Christoph Röhl, die alle innerhalb des klerikalen Systems tätig waren, stellen das offiziell propagierte Bild von Ratzinger als 'bescheidenen Gelehrten' infrage. Sie machen deutlich, welche Rolle er beim Aufbau eines Machtsystems im Vatikan spielte, das erheblich zu dem Vertrauensverlust beitrug, unter dem die katholische Kirche seit Jahren leidet. Um Ratzingers Denkweise besser zu verstehen, setzt sich der Film mit seiner Vergangenheit auseinander. Er nimmt seine engsten Berater und Vertrauten in den Blick, von denen viele in die Verschleierung der globalen Missbrauchskrise und in Korruptionsskandale verwickelt waren. Stück für Stück entfaltet sich vor unseren Augen eine gewaltige Geschichte mit einem tragischen Helden in der Hauptrolle. Ratzinger, der die Wahrheit ausschließlich in der Lehre der katholischen Kirche sah und die moderne Gesellschaft als verloren betrachtete, musste zum Höhepunkt der Krise gezwungenermaßen anerkennen, dass sich seine größten Feinde in Wahrheit nicht außerhalb, sondern innerhalb der Kirche bewegten, sogar im Kreis seiner engsten Vertrauten. Ähnlich den tragischen Helden des Renaissancetheaters sah er sich am Ende umzingelt von Chaos und Feinden. Seine gesamte Welt drohte in Einzelteile zu zerfallen...
Autor und Regisseur Christoph Röhl hat seine Recherchen für seine Dokumentation 'Verteidiger des Glaubens - Das Scheitern eines Papstes' (2019) noch vor dem Rücktritt Benedikts begonnen, damals nicht ahnend, welche dramatischen Wendungen es noch geben würde. Röhl sprach weltweit mit Insidern, Vertrauten, Wegbegleitern, Kirchenkennern und -kritikern, um Joseph Aloisius Ratzingers komplexer Geschichte auf den Grund zu gehen. Der Vatikan hat für diesen Film Zugang zu seinem umfangreichen Film- und Bildarchiv gewährt. Autor und Regisseur Christoph Röhl über seinen Film: "Obwohl ich kein Gläubiger bin, hat mich die außerordentliche Anziehungskraft der weltweiten katholischen Kirche immer fasziniert. Viele denken, dass mit Ratzingers Rücktritt ein Strich unter die mannigfaltigen Probleme und Krisen der institutionellen Kirche gemacht worden ist. Das sehe ich jedoch anders, denn jene Krisen, die während Benedikts Pontifikats zum Vorschein traten, hatten systemischen Ursprung - und bestehen bis heute fort. Ratzingers Abgang hat eine symbolische Bedeutung, die weit über seine eigene Person hinausgeht und essentielle Fragen zum Thema Kirche und Gesellschaft aufwirft.".
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'Defender of the Faith' tells the story of a man whose life's work was to preserve the Church and its values, but who instead led it into its greatest crisis: Joseph Aloisius Ratzinger, the German Pope Benedict XVI: After being considered an innovator for a short time in the 1960s, he was instrumental in preserving pure Catholic doctrine during his thirty years of activity within the Vatican. The interviewees in this documentary by Christoph Röhl, all of whom worked within the clerical system, question the officially propagated image of Ratzinger as a 'modest scholar'. They make clear the role he played in building a system of power in the Vatican, which contributed significantly to the loss of trust from which the Catholic Church has suffered for years. In order to better understand Ratzinger's way of thinking, the film deals with his past. He takes a look at his closest advisers and confidants, many of whom were involved in the cover-up of the global abuse crisis and corruption scandals. Piece by piece, a powerful story unfolds before our eyes with a tragic hero in the leading role. Ratzinger, who saw the truth exclusively in the teaching of the Catholic Church and considered modern society lost, was forced to acknowledge at the height of the crisis that his greatest enemies were in fact not outside but within the Church, even in the circle of his closest confidants. Similar to the tragic heroes of Renaissance theatre, he found himself surrounded by chaos and enemies in the end. His entire world was in danger of falling apart...
Author and director Christoph Röhl began his research for his documentary 'Defender of the Faith - The Failure of a Pope' (2019) even before Benedict's resignation, at the time unaware of the dramatic twists and turns that would still bring. Röhl spoke worldwide with insiders, confidants, companions, church experts and critics to get to the bottom of Joseph Aloisius Ratzinger's complex history. The Vatican has granted access to its extensive film and image archive for this film. Author and director Christoph Röhl about his film: "Although I am not a believer, I have always been fascinated by the extraordinary attraction of the worldwide Catholic Church. Many think that Ratzinger's resignation has put a stop to the manifold problems and crises of the institutional Church. However, I see it differently, because those crises that emerged during Benedict's pontificate had a systemic origin - and continue to this day. Ratzinger's departure has a symbolic meaning that goes far beyond his own person and raises essential questions about the Church and society."
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