Amerikanische Monarchfalter haben eine Lebenserwartung von 4 bis 6 Wochen. Jedes Jahr ziehen drei Generationen der schönen Insekten nach Norden der Blüte der Seidenpflanzen hinterher. Doch im Herbst geschieht etwas Fantastisches: Eine Generation von Superschmetterlingen wird geboren! Sie werden länger leben, haben viel stärkere Flugmuskeln und können Fettreserven anlegen. Sie ziehen zielsicher in Gebirgstäler in Zentralmexiko, in denen sie noch nie gewesen sind und in denen sie den Winter verbringen. Im Frühling kehren sie zurück, um die nächste einfache Schmetterlingsgeneration zu produzieren. Dieses alljährliche Naturwunder wurde erst in den 1970er Jahren entdeckt. 40 Jahre hartnäckiger Detektivarbeit kostete es den Zoologen Fred Urquhart, die Spur der Monarchfalter zu verfolgen...
Dr. Frederick Urquhart ist 2002 verstorben und hat die Premiere dieses Films nicht mehr erlebt. Sonst wäre er sicher hellauf begeistert gewesen von den Bildern, die neue Filmtechniken von den fliegenden Schönheiten ermöglichen, die ihn sein ganzes Leben lang fasziniert haben. Wie schon in seinem preisgekrönten Film 'Bugs!' rückt Regisseur, Produzent und Autor Mike Slee ganz nah an seine tierischen Hauptdarsteller heran. Jedes feine Härchen und jede einzelne Schuppe auf den prachtvollen Flügeln ist erkennbar. Nicht von ungefähr fühlte sich die Entertainment-Fachzeitschrift Variety beim Anblick der Flugstudien von den Monarchen an die japanische Film-Riesenmotte Mothra erinnert. Moderne Medizintechnik machte es sogar möglich, Aufnahmen aus dem Inneren einer Puppe zu zeigen, in der aus einer ehemaligen Raupe ein schöner Schmetterling wird. Aber das wahrhaft Faszinierende dieses Films sind die Falter selbst. Auf ihrem Zug in die Winterquartiere bewältigen sie eine Strecke von fast 4.000 Kilometern, bei einer durchschnittlichen Tagesstrecke von 75 Kilometern. Sie können Flughöhen von 1.600 Metern erreichen und orientieren sich an der Sonne und am Magnetfeld der Erde. Die unfassbare Leistung der Reise eines Monarchfalters würde bei uns Menschen einer elfmaligen Erdumrundung entsprechen - und zwar zu Fuß.
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American monarch butterflies have a life expectancy of 4 to 6 weeks. Every year, three generations of the beautiful insects migrate north to follow the flowering of the silk plants. But in autumn, something fantastic happens: a generation of super butterflies is born! They will live longer, have much stronger flying muscles and can build up fat reserves. They move unerringly into mountain valleys in central Mexico where they have never been before and where they spend the winter. In the spring, they return to produce the next simple generation of butterflies. This annual natural wonder was only discovered in the 1970s. It took zoologist Fred Urquhart 40 years of persistent detective work to follow the trail of the monarch butterflies...
Dr. Frederick Urquhart passed away in 2002 and did not live to see the premiere of this film. Otherwise, he would certainly have been thrilled by the images that enable new film techniques of the flying beauties that have fascinated him all his life. As in his award-winning film 'Bugs!', director, producer and writer Mike Slee gets very close to his animal lead actors. Every fine hair and every single scale on the magnificent wings is recognizable. It is no coincidence that the entertainment magazine Variety felt reminded of the Japanese film giant moth Mothra when it saw the flight studies of the monarchs. Modern medical technology even made it possible to show images from the inside of a pupa, in which a former caterpillar becomes a beautiful butterfly. But the truly fascinating thing about this film are the butterflies themselves. On their migration to their winter quarters, they cover a distance of almost 4,000 kilometres, with an average daily distance of 75 kilometres. They can reach altitudes of 1,600 meters and orient themselves to the sun and the Earth's magnetic field. The incredible achievement of the journey of a monarch butterfly would correspond to a circumnavigation of the earth eleven times - on foot.
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