Der Kinodokumentarfilm 'Das große Museum' ist ein neugieriger, verschmitzt humorvoller Blick hinter die Kulissen einer weltberühmten Kulturinstitution. Über zwei Jahre hat sich Regisseur Johannes Holzhausen im Kunsthistorischen Museum in Wien mit seinem Filmteam umgesehen. In aufmerksamem Direct-Cinema-Stil - kein Off-Kommentar, keine Interviews, keine Begleitmusik - beobachtet der Film die vielgestaltigen Arbeitsprozesse, die daran mitwirken, der Kunst ihren rechten Rahmen zu geben. Die Kette ineinander greifender Rädchen reicht von der Direktorin zum Reinigungsdienst, von den Transporteuren zur Kunsthistorikerin. Der Film zeigt routinierte Handgriffe, vor allem aber lebhafte Mikrodramen, in denen die Arbeitskräfte als Protagonistinnen und Protagonisten hervortreten: Eine Restauratorin ist der Geschichte eines mehrfach bearbeiteten Rubens-Gemäldes auf der Spur, ein anderer verzweifelt ausdrucksstark an der Reparatur eines Modellschlachtschiffs. Eine Frau vom Publikumsdienst fühlt sich am Haus nicht integriert, ein verdienter Sammlungsleiter wird in den Ruhestand verabschiedet. Eine Kunsthistorikerin erlebt Aufregung und Frustration einer Auktion, der kaufmännische Leiter empfindet die '3' auf einem Plakatmotiv als zu 'bissig'. So entsteht nicht nur das Porträt einer staatlichen Kultureinrichtung, die ihre Integrität mit Budgetvorgaben und Konkurrenzdruck ausbalancieren muss. Unangestrengt stellt 'Das große Museum' (2014) auch weiter reichende Fragen: Wie lässt sich vermitteln zwischen der Bewahrung der Werke und ihrer zeitgemäßen Präsentation? Welche Zwecke hat Kunst für die Selbstdarstellung einer Nation in Politik und Tourismus zu erfüllen? Dem Dokumentarfilmemacher Johannes Holzhausen gelingt ein behutsames Gleichgewicht zwischen dem einzelnen Moment und der übergreifenden Erzählbewegung, das schon seine früheren Arbeiten auszeichnete. Die präzise Kamera (Joerg Burger und Attila Boa) sowie der pointierte Schnitt (Dieter Pichler) dienen der geduldigen Beobachtung und Reflexion, so wie die Protagonisten sich im Dienst einer Institution verstehen, die sie überdauern wird. Darin ist 'Das große Museum' auch ein Film über Zeitlichkeit und Vergänglichkeit: Er setzt den tagtäglichen Betrieb in Bezug zur Tradition des Hauses, die in der Habsburger-Monarchie fußt, und zum Anspruch der Kunstobjekte auf Zeitlosigkeit...
'Das große Museum' ist der Gewinner des Caligari-Filmpreises 2014. Die Begründung der Jury: "Ein Mann fährt, verfolgt von einer wunderbar dahingleitenden Kamera, auf einem Tretroller durch die endlosen Gänge des Kunsthistorischen Museums Wien - und stoppt vor einen Kopierer. Sinnlicher kann man den Spagat zwischen Kultur und Bürokratie kaum visualisieren. Und der Film ist voll solch ironisch gebrochener Anspielungen, liebenswert gezeichneter Protagonisten, die mit Herzblut Kunstobjekte bewahren. Dem Regisseur gelingt ein informativ-witzig-intelligenter Blick hinter die Kulissen eines großen Museums, das sich im internationalen Wettbewerb behaupten muss."
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The cinema documentary 'The Great Museum' is a curious, mischievously humorous look behind the scenes of a world-famous cultural institution. Director Johannes Holzhausen and his film team spent more than two years looking around the Kunsthistorisches Museum in Vienna. In an attentive direct cinema style - no off-commentary, no interviews, no accompanying music - the film observes the diverse working processes that contribute to giving art its right framework. The chain of interlocking cogs stretches from the director to the cleaning service, from the transporters to the art historian. The film shows routine movements, but above all lively micro-dramas in which the workers emerge as protagonists: one restorer is on the trail of the story of a Rubens painting that has been worked on several times, another is desperately expressive in repairing a model battleship. A woman from the audience service does not feel integrated at the museum, and a deserving head of the collection is retired. An art historian experiences the excitement and frustration of an auction, the commercial director finds the '3' on a poster motif too 'snappy'. This not only creates a portrait of a state cultural institution that has to balance its integrity with budget constraints and competitive pressure. 'The Great Museum' (2014) also effortlessly asks more far-reaching questions: How can we mediate between the preservation of the works and their contemporary presentation? What purposes does art have to fulfil for the self-portrayal of a nation in politics and tourism? The documentary filmmaker Johannes Holzhausen succeeds in achieving a careful balance between the individual moment and the overarching narrative movement, which already characterized his earlier works. The precise camera (Joerg Burger and Attila Boa) as well as the pointed editing (Dieter Pichler) serve patient observation and reflection, just as the protagonists see themselves in the service of an institution that will outlast them. In this respect, 'The Great Museum' is also a film about temporality and transience: it relates the day-to-day operation to the tradition of the house, which is rooted in the Habsburg monarchy, and to the claim of the art objects to timelessness...
'The Great Museum' is the winner of the Caligari Film Prize 2014. The jury's reasoning: "A man, pursued by a wonderfully gliding camera, rides on a scooter through the endless corridors of the Kunsthistorisches Museum Vienna - and stops in front of a photocopier. There is hardly a more sensual way to visualize the balancing act between culture and bureaucracy. And the film is full of such ironically broken allusions, endearingly drawn protagonists who preserve art objects with heart and soul. The director succeeds in providing an informative, funny and intelligent look behind the scenes of a large museum that has to hold its own in international competition."
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