Wenn die Kraniche ziehen

Kaum haben sich Veronika (Tatyana Samoylova) und der junge Techniker Boris (Aleksey Batalov) ineinander verliebt, tritt der Mann 1941 freiwillig der Roten Armee bei und geht bei Kriegsausbruch an die Front. Vergeblich wartet Weronika auf ein Lebenszeichen von ihm. Während eines Bombenangriffs verliert das Mädchen ihre Eltern und ihr Zuhause. Die Familie von Boris nimmt Veronika auf. Mark (Aleksandr Shvorin), Boris' Bruder, ein Musiker, bemüht sich um Veronika. In einer furchtbaren Bombennacht gibt sich das Mädchen Mark hin und heiratet ihn wenig später. Die Ehe wird jedoch von den Erinnerungen an Boris überschattet, so dass sich Weronika schließlich wieder von ihrem Mann trennt. Bis zum Ende des Krieges glaubt sie fest, dass Boris zurückkommen werde. Als sein Tod zur Gewissheit wird, schenkt sie ihre ganze Liebe einem kleinen Waisenjungen...

'Die Kraniche ziehen' (1957), Mikhail Kalatozovs zeitlos-gültige Kinolegende über Liebe, Krieg, überschäumende Freude und mitreißenden Schmerz, wurde ein phänomenaler Welterfolg für das neue sowjetische Kino. Die entfesselte Kamera, die Bildkomposition, die Helldunkelmalerei wirkten in den ausgehenden Fünfziger Jahren revolutionär - auch heute packen die gewagten Kamerafahrten und die expressiven Einstellungen. Das Drama erhielt 1958 auf dem Festival von Cannes die 'Goldene Palme'. Picasso sagte seinerzeit über 'Die Kraniche ziehen': "Hundert Jahre habe ich nichts Ähnliches gesehen."