Usher möchte sich mit seiner anstehenden Darstellung des ehemaligen US-amerikanischen Boxers Sugar Ray Leonard in 'Hands of Stone' einen Academy Award erkämpfen.
Der Rapper bereitet sich momentan intensiv auf seine Rolle in der Filmbiografie über den aus Panama stammenden Boxer Roberto Durán, gespielt von Gael García Bernal, vor und räumt sich dabei gute Chancen auf einen Oscar ein.
Bisher wurden dem Musiker nur ein paar kleinere Rollen zuteil, in Filmen wie The Faculty (1998) mit Elijah Wood und Josh Hartnett, Light It Up (1999) mit Forest Whitaker, Texas Rangers (2001) mit James van der Beek und Kiss & Kill (2010) neben Ashton Kutcher und Katherine Heigl. Außerdem wirkte er der Autobiografie des kanadischen Sängers Justin Bieber, Never Say Never (2011), bei.
"Ich habe Oscar-Gewinner gesehen, die ganz unterwartet aufgetaucht sind", gibt Usher im Gespräch mit der Zeitung The Independent zu bedenken und weist damit auf Sängerin Jennifer Hudson hin, die 2007 für Dream Girls bei den Academy Awards als beste Nebendarstellerin ausgezeichnet wurde. So halte er es nicht für einen Nachteil, als Popstar ohne schauspielerische Vorkenntnisse in die Filmindustrie einzubrechen.
"Wir teilen alle dieselbe Leidenschaft und denselben Respekt füreinander und das Drehbuch erlaubt uns allen zu glänzen." Weiter betont Usher, dessen vollständiger Name Usher Terry Raymond IV. ist, bei seiner Darstellung von Sugar Ray Leonard alles geben zu wollen.
"Ich weiß nicht, ob ich mir damit einen Oscar hole oder nicht. Ich werde dabei meine eigene Interpretation anbieten und hart und engagiert arbeiten, um der beste Sugar Ray zu sein. Oder so gut, wie dieser Mann es sein kann. Ich habe mit ihm gesprochen und weiß nicht, ob ich jemals an ihn heranreichen werde. Aber ich versuche, besser als er zu sein", fügt der Musiker lachend hinzu.
Während Bernal die Titelrolle übernimmt, stellt De Niro seinen Trainer Ray Arcell dar. Zudem wird Ryan Kwanten, bekannt aus der US-amerikanischen Vampirserie True Blood, ebenfalls eine Rolle übernehmen.
