Für eine Gruppe von Künstlern wird das Sterben eines Freundes zur Konfrontation mit dem eigenen Überleben. 'Der Zynische Körper' untersucht die vielfältigen Beziehungen zwischen den auf Ewigkeit zielenden Baukörpern einer monumentalen Architektur und dem in seiner endlichen Lebenszeit gefangenen menschlichen Körper. Fünf Menschen blättern in den Notizbüchern des verstorbenen Lektors Roy, der ihr Freund war, und rekonstruieren dabei ihre gemeinsame Vergangenheit: der Schriftsteller Carl, seine Mitbewohnerin, die Photographin Liza, der Architekt Jon, für den Liza photographiert, der Zeichner Fred, mit dem Carl Situationen seines Romans durchspielt, und die Übersetzerin Bela, die Freudsche Versprecher sammelt. Carl hat Probleme beim Schreiben. Aus seiner Romanfigur Rob entwickelt sich im Fortgang der filmischen Handlung eine reale Person, die immer bedrohlicher in sein Leben eingreift. Roy unterstützt seinen Autor Carl, ist aber von einer schweren Krankheit gezeichnet. Um seinen Schwierigkeiten zu entgehen, begleitet Carl Jon und Liza auf eine Architektur-Reise nach Spanien. Bela und Fred bleiben zurück und müssen sich mit Roys Verfall auseinandersetzen. In Barcelona erreicht die Reisenden die Nachricht von Roys Tod.
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For a group of artists, the death of a friend becomes a confrontation with their own survival. 'The Cynical Body' examines the manifold relationships between the eternally striving structures of monumental architecture and the human body trapped in its finite lifetime. Five people leaf through the notebooks of the late editor Roy, who was their friend, and reconstruct their shared past: the writer Carl, his roommate, the photographer Liza, the architect Jon, for whom Liza photographs, the illustrator Fred, with whom Carl plays out situations in his novel, and the translator Bela, who collects Freudian slips of the tongue. Carl has problems writing. In the course of the cinematic plot, his novel character Rob develops into a real person who intervenes in his life in an increasingly threatening way. Roy supports his author Carl, but is marked by a serious illness. To escape his difficulties, Carl accompanies Jon and Liza on an architectural trip to Spain. Bela and Fred stay behind and have to deal with Roy's decline. In Barcelona, the news of Roy's death reaches the travelers.
