Auf Staatsbesuch in Rom hat die junge Prinzessin Anne (Audrey Hepburn) die dauernde Pflicht zum würdevollen Repräsentieren satt. Heimlich schleicht sie sich davon, um die 'Ewige Stadt' und das wahre Leben kennen zu lernen. Am Abend schläft sie völlig erschöpft inmitten antiker Ruinen ein. Hier findet sie der amerikanische Journalist Joe Bradley (Gregory Peck) und bringt sie zu sich nach Hause. Als er ihr am nächsten Tag die Stadt zeigt, beginnt eine zauberhafte Romanze...
Das moderne Märchen 'Roman Holiday - Ein Herz und eine Krone' (1953) wurde für zehn 'Oscars' nominiert. Einen davon gewann Audrey Hepburn für die hinreißende Darstellung einer modernen Prinzessin, die gegen das höfische Protokoll rebelliert und auf eigene Faust Rom erkundet. Dabei lernt sie Gregory Peck kennen, einen amerikanischen Journalisten. Auf der Jagd nach einer Exklusiv-Story gibt er vor ihre wahre Identität nicht zu erkennen. Doch sein Plan gerät ins Wanken, als sie sich ineinander verlieben. Eddie Albert als Pecks Fotograf und Freund macht aus dem Ganzen einen königlichen Spaß. Dank der meisterhaften Regie von William Wyler gehört diese Produktion zu den unterhaltsamsten Filmen aller Zeiten.