Die Hoffnung erhält jeden GI aufrecht, der Traum vom Tag der Heimkehr. Für drei Veteranen des Zweiten Weltkriegs ist dieser Tag gekommen, aber für jeden scheint er zum Alptraum zu werden. Captain Fred Derry (Dana Andrews) kehrt in eine zerrüttete Ehe zurück, Sergeant Al Stephenson (Fredric March) ist ein Fremder für seine Kinder, die ohne ihn aufwachsen mussten, und der junge Matrose Homer Parrish (Harold Russell) muss mit dem Verlust beider Hände fertig werden. Finden die drei Männer den Mut, sich ihre Welt neu aufzubauen? Oder sind die besten Jahre ihres Lebens schon Vergangenheit?
Dank seiner brillianten Besetzung, neben den drei genannten Hauptdarstellern auch mit Myrna Loy als Milly Stephenson, Teresa Wright als Peggy Stephenson, Virginia Mayo als Marie Derry sowie Cathy O'Donnell als Wilma Cameron, gewann der Nachkriegsklassiker 'Die besten Jahre unseres Lebens' (1946) insgesamt sieben 'Oscars', u.a. den für den besten Film. Herzzereißend, anrührend und voll emotionalen Sprengstoffs, ist William Wylers Meisterwerk 'The Best Years of Our Lives' einer der besten Kriegsheimkehrer-Filme, die je gedreht wurden.